Птеродактиль

В верхнеюрскую эпоху на территории Баварии жили не только рамфоринхи, но и летающие ящеры, относящиеся к роду PTERODACTYLUS. Уже с первого взгляда видна разница между птеродактилями и рамфоринхами. У птеродактилей был очень короткий хвост, широкие крылья, вытянутый вперед череп, небольшое количество зубов. Каждый вид этих ящеров имел свои отличительные размеры: наиболее мелкие были величиной с воробья, наиболее крупные достигали размеров ястреба.

Вероятно, птеродактили жили большими стаями на прибрежных скалах в позднеюрский период и в прибрежных лесах на территории Баварии. Пока еще не установлено, являются ли ящеры дневными или ночными хищниками. Есть предположение, что они охотились днем, а с наступлением сумерек подыскивали себе надежные убежища среди деревьев и в расщелинах скал, где они и проводили ночь, вися, как летучие мыши.

Очень много хорошо сохранившихся скелетов птеродактилей было найдено на территории Баварии. Один вид был найден во Франции, некоторые сомнительные остатки были обнаружены в Англии и в Африке, в горе Тендагуру.

Все летающие ящеры из рода PTERODACTYLUS (а также из наиболее близких ему родов CTENO-CHASMA и GNATHOSAURUS) жили только в позднеюрскую эпоху. В меловой период их сменили другие родственные роды (например, ORNITHOCHEIRUS - в Англии и Чехии, CRIORHYNCHUS И DORATORHYNCHUS в Англии и ORNITHOSTOMA в Англии и России).

Необходимо подчеркнуть, что летающие ящеры не являются предками птиц, как это еще и сейчас нередко утверждают. Они представляют собой самостоятельную эволюционную ветвь пресмыкающихся, которая полностью вымерла в конце мелового периода, не оставив потомков и которая не имеет ничего общего с птицами. Птицы произошли от совершенно других пресмыкающихся.

Птеродактиль