Игуанодон

В 1877 году в Бельгии близ Верниссара было найдено 23 более или менее сохранившихся скелета динозавров, относящихся к роду IGUANODON. Это место стало наиболее известным в Европе по сравнению с другими местами, где жили динозавры. Хотя первые скелеты этих животных были раскопаны в 1820 году в Англии, только берниссарская находка дала возможность подробно ознакомиться с этими динозаврами. Это были огромные пресмыкающиеся, имевшие высоту 5 метров и длину 10 метров. Они передвигались вразвалку или бегали на мощных задних ногах, так как их передние конечности были недоразвиты. У них был удлиненный высокий череп, впереди и особенно с боков сильно сдавленный. Челюсти были снабжены многочисленными плоскими зазубренными зубами с цилиндрическими корнями. Зубы игуанодона быстро изнашивались от растительной пищи и должны были постоянно заменяться новыми. Передние конечности были значительно меньше и слабее задних; на каждой конечности было пять пальцев, причем первый палец имел толстую конечную фалангу с острым концом, служившим для защиты. Тело животного заканчивалось мощным длинным хвостом. Игуанодоны были травоядными животными и питались, согласно Л. Долле, главным образом ветвями араукарий, которые они вероятно доставали длинным языком (подобно современным жирафам), срезали острыми краями пасти и перетирали мощными зубами.

Из берниссарских находок были описаны два вида: IGUANODON BERNISSARTENSIS и IGUANODON MANTELLI. Однако венгерский палеонтолог Ф. Нопча утверждает, что это всего лишь один вид, а различия объясняются тем, что это самцы и самки (признаки полового диморфизма). На основании этого предположения, еще не всеми разделяемого, следует считать, что IGUANODON MANTELLI меньших размеров - это самец, a IGUANODON BERNISSARTENSIS больших размеров - это самка.

Кроме этих двух видов, найденных в Бельгии, известен еще один вид - IGUANODON ATHER-FIELDENSIS, - скелет которого был найден в нижнемеловой период (так называемый вельде) на острове Уайт.

Кроме скелетов обнаружено очень много следов, которые отпечатались на мягкой почве. Следы игуанодонов часто встречаются в слоях вельда в Германии и Англии. Следы настолько хорошо сохранились, что по ним можно точно установить, принадлежали ли они медленно шагавшему, бежавшему или отдыхавшему животному.

Игуанодоны жили в Европе приблизительно 100 миллионов лет тому назад.

Игуанодон