Заключение

Наше путешествие в историю жизни окончено. Надо оглянуться на пройденный путь. В калейдоскопе названий растений, животных, геологических дат перед нами прошли главные, узловые этапы величественной картины развития живой природы от ее самозарождения и наипростейших форм организмов вплоть до появления человека, культурных растений и домашних животных.

История жизни на Земле уже щедро оснащена фактами, позволяющими глубоко понять органический мир, сокровенные тайны процессов развития жизни.

Чему же учит нас великая летопись истории жизни. Она, во-первых, учит нас тому, что вся цепь растительных и животных организмов создалась постепенно, благодаря тем последовательным изменениям условий существования и естественному отбору, которые изменяли организмы, вызывали их усложнение и усовершенствование, без которых они погибли бы или жизнь на Земле была бы представлена лишь простейшими организмами.

Историческое развитие жизни неразрывно связано с изменением лика Земли.

Изменение атмосферы, солнечного излучения, очертания морей и материков, климата, состава горных пород и почвы, усложнение самого органического мира, взаимодействия организмов между собой и окружающей неорганической средой имело огромное влияние на историческое развитие органического мира.

Далее мы могли убедиться, что развитие организмов и всего органического мира в целом необратимо, что появление новых и вымирание старых организмов - две стороны процесса развития. Некоторые организмы вымерли совсем, другие видоизменились и как бы продолжают существовать в своих потомках.

Высшие формы организмов возникают гораздо раньше эпохи своего расцвета (например, процветавшие в кайнозое цветковые растения, птицы, млекопитающие возникли в глубинах мезозоя). Высшие, прогрессивные организмы характеризуются усложнением форм, функций, относительно большей энергией жизнедеятельности и независимостью от узких условий среды при большой пластичности. Эти особенности в высшей степени присущи покрытосеменным растениям (наибольшая из всех растений способность усваивать солнечную энергию и способность роста), птицам и млекопитающим (наибольшая энергия обмена, движения, в связи с чем выработалась постоянная температура тела), насекомым. С другой стороны, наличие указанных качеств увеличивает зависимость покрытосеменных растений (более, чем их предков) от солнечного освещения, почвы, у млекопитающих и птиц (более, чем их предков из пресмыкающихся) - от корма.

Геологическая история органического мира дает также яркие примеры ускорения темпов его прогрессивного развития. Низшие растения и большинство беспозвоночных, первые этапы истории которых скрыты, по времени неизвестны, в течение геологической истории не имели значительных изменений.

История наземных растений и особенно позвоночных ярко указывает на возрастание темпов прогрессивной эволюции. Развитие костных рыб длилось 350-400 миллионов лет, а наземных позвоночных, имевших значительно большие преобразования, - 300-350 миллионов лет. Птицы и млекопитающие развивались не более 150 миллионов лет, но основные их отряды возникли в последние 50 миллионов лет. Высшая форма жизни - человек развивался менее 1 миллиона лет. В течение антропогена возникновение новых видов наблюдается лишь у высших форм растений и животных. Темпы развития животного и растительного мира особенно возросли с появлением человека - преобразователя природы, творца новых форм жизни.

По сравнению со всей историей жизни на Земле история человечества - один миг, но в этот миг многое изменилось на Земле и он, без сомнения, стоит всего предыдущего исторического развития Земли и жизни.

И, наконец, летопись истории жизни говорит о неполноте наших знаний, ибо она пестрит пробелами, полна непрочитанных страниц, неразгаданных тайн.

Мы плохо знаем первые пути развития жизни, жизнь первобытных океанов и материков, еще нет ясности в происхождении позвоночных и, в частности, рыб, неизвестно происхождение первых наземных и покрытосеменных растений, одной из величайших загадок является происхождение млекопитающих, строение и облик их предков, место и время их возникновения, первые пути развития и масса других вопросов.

Но даже несовершенная, неполная и неясная во многом летопись жизни на Земле дает нам величественную картину истории жизни, и нет сомнений в том, что в ближайшее время будут прочитаны новые страницы и разгаданы многие тайны этой истории. Открывать эти тайны и писать новые страницы истории жизни на Земле - одна из благороднейших задач человеческой деятельности. Человек, стремящийся глубже изучить органический мир, не может не интересоваться его историей.

Достижения науки в изучении исторического развития жизни основаны на фактах и знании законов природы, которые действуют и в настоящее время. Поэтому в науке нет места вере в таинственные, сверхъестественные силы, за которые беспомощно цепляются идеализм и религия.

Все более и более люди познают законы развития живой природы, шире и глубже применяют их в своей практической деятельности.