Глава XI. Живые ископаемые

 "Надеюсь, благосклонный читатель извинит меня за то,
 что я останавливаю его внимание на такого рода подробностях;
 однако, сколь пи незначительными могут показаться эти детали
 умам пошлым и низменным, они, несомненно, помогут философу
 обогатиться новыми мыслями и применить их
 на благо общественное и личное".

ДЖОНАТАН СВИФТ "Путешествие Гулливера"

Живые ископаемые или организмы, которых привыкли видеть окаменевшими, а не живыми, - любимая тема популяризаторов палеонтологии. Да и для палеонтолога всегда интересно посмотреть на облик и образ жизни животного и растения, от которого обычно буквально остаются только "рожки да ножки". Правда, надо сказать, что подобные находки не привели к сколько-нибудь важным переменам в наших представлениях. Для палеонтологов в этих существах важно другое. Им надо знать, сколько времени может просуществовать биологический род или вид. Однако не будем забегать вперед с рассуждениями. Лучше рассмотрим сначала конкретные примеры.