Свидетельства сезонной деятельности человека 30 тысяч лет назад

Археологи в поисках любых мелочей, которые могут пролить свет на доисторический образ жизни, подробно и скрупулезно изучают мусор, оставшийся после кроманьонцев, и узнают немало интересного. Такие отбросы, как изображенные слева челюсти северного оленя из Франции и обломок раковины блюдечка из Южной Африки, археологи находили в пещерах, под скальными навесами и в других местах, где некогда обитали кроманьонцы. И кости и раковины, несомненно, представляют собой остатки доисторических трапез. Но в последние десятилетия благодаря различным анализам этот древний мусор преобразился в своего рода календарь прошлого, и с его помощью археологи узнают очень многое о пищевых и охотничьих привычках кроманьонского человека.

Химический анализ раковин показывает, что блюдечки собирались только зимой - в то время года, когда добывать другую пищу становилось труднее и когда моллюсков можно было есть, не опасаясь последствий ядовитых красных приливов, которые бывают только летом (их цвет и ядовитость объясняются большим количеством определенных водорослей). Северных же оленей, судя по тому, как стерты их зубы, добывали и ели круглый год.

Раковина блюдечка из южноафриканской пещеры (вверху) была для анализа распилена пополам. По краю самых внешних слоев раковины - последних слоев раковины, прибавившихся перед гибелью моллюска, - высверливаются углубления (выделены в прямоугольнике и ниже даны в увеличении), и полученный порошок помещается для анализа в прибор, называющийся масс-спектрометром, с помощью которого определяется соотношение двух изотопов кислорода, 160 и 180, содержащихся в раковине. Так как относительно большое содержание 180 характерно для холодной морской воды, высокое содержание 180 в такой раковине, по мнению ученых, указывает, что нарастание последних слоев произошло зимой

По степени стертости зубов северного оленя из Франции археологи могут определить, в каком возрасте погибли эти животные. Стертость зубов - очень точный указатель: крупные заостренные зубы (челюсть вверху) показывают, что животное погибло, когда ему было всего 13 месяцев, а зубы челюсти внизу настолько стерты, что для этого должно было потребоваться примерно 30 месяцев. Исходя из этих фактов из предположения, что северные олени каменного века телились в конце мая, молено вычислить, что олень, проживший 30 месяцев, был убит в декабре, а тринадцатимесячный - в июле

Пятикилограммовая зернотерка с выемкой и примитивный пестик свидетельствуют о приспособительной гибкости охотничьих обществ в Ком-Омбо(Северная Африка) на исходе ледникового периода. Около 17 тысяч лет назад рост плотности населения вынудил некоторые группы искать в окружающей среде добавочные источники питания. Зерна диких злаков, перетираемые с помощью подобных орудий, стали важным компонентом рациона таких групп. Но примерно 5 тысяч лет спустя, когда количество злаковых там заметно уменьшилось - возможно, из-за длительного засушливого периода, - они вновь сосредоточили свои усилия на охоте