Рабидозавры и эриозухи

Все это было, было, было...

А. Блок

В книжных магазинах и киосках "Союзпечати" иногда продают комплекты открыток с изображением ископаемых животных. В одном из таких наборов можно увидеть и "портреты" тех существ, которых я только что назвал.

Рабидозавр... Размерами и обликом похож на рассерженного быка и в то же время чем-то еще на бегемота. Но голова - то ли птичья, то ли черепашья, с массивным клювом, из которого вниз свисают два огромных острых клыка. Последнее подсказывает, что перед нами - дицинодонт, или, как я тебе уже переводил, двуклыкозуб. Ученых давно мучит вопрос, зачем были нужны клыки-кинжалы существу, по всем статьям совсем не хищному? И еще удивительно: рабидозавр - ящер, но кожа у него была гладкой, а может быть, и с волосяным покровом, как у млекопитающих. Таких пресмыкающихся, во многом похожих на современных зверей и вымерших в конце триаса, специалисты относят к осо бой группе ящеров - зверообразных.

Для нас с тобой особо интересен тот факт, что скелеты "буйных ящеров", а именно так переводится их имя, найдены саратовскими палеонтологами всего в 200 километрах от восточной границы нашей области, на левом берегу реки Урал. А это значит, что рабидозавры действительно могли обитать и в наших краях!..

Второе животное, которое нас интересует, - эриозух. Он - из земноводных, а значит, древний родственник современных лягушек, жаб и тритонов. Однако размером этот житель триаса был с хорошего крокодила, на которого и немного походил. Полное название чудовища - "Эриозухус гаряинови Очев". Ну как, звучит?..

Начну расшифровку с конца. Виталий Георгиевич Очев, доктор геолого-минералогических наук, профессор Саратовского университета. В 1964 году он с группой помощников впервые в истории науки "поймал" это триасовое страшилище, описал его и по праву первоописа-теля придумал ему звучное имя. Другое слово произведено от фамилии известного саратовского геолога Владимира Александровича Гаряинова, человека, который первым обнаружил в Оренбуржье места, где с триаса "прятались" эриозухи, и рассказал об этом В. Г. Очеву. А первое слово названия - эриозухус или эриозух - сам профессор переводит так: "с трудом добытый зверь"...

Действительно, триасового земноводного, "спрятавшегося" примерно 240 миллионов лет тому назад в слое красной озерной глины, "ловили" долго и не без труда, большой бригадой, с помощью бульдозера, лопат, ломов и раскопочных ножей, под палящим оренбургским солнцем. Как все это было - рассказывать не буду, ты сам об этом можешь узнать, как говорится, из первых рук, если возьмешь в библиотеке книгу, написанную Виталием Георгиевичем. Называется она - "Тайна пылающих холмов". Есть в ней и подробное описание охоты на эриозуха, и рассказы о раскопках остатков других доисторических страшилищ и о путешествиях, совершенных автором "по следам ископаемых чудовищ".

Одного из "пойманных" эриозухов помощники профессора "заманили" в большой ящик, залили гипсом и отправили по железной дороге в Саратов. В университете кости обитателя берегов среднетриасовых рек и озер очистили от породы, смонтировали, и теперь скелет земноводного можно увидеть в палеонтологическом музее кафедры исторической геологии СГУ. Музей этот, к слову, существует уже почти 70 лет и содержит огромную коллекцию окаменелостей, собранных нашими земляками - геологами и палеонтологами на саратовской земле и за ее пределами.

Ну а динозавры? Может быть, во второй половине триаса они у нас тоже обитали?

А почему бы и нет? Пусть бессмысленно искать их следы на берегах Б. Кушума или в Гнилушкинском овраге, поскольку находящиеся там страницы каменной летописи не могут, как мы выяснили, хранить сведений об этих замечательных существах. Но в принципе могли ли "ужасные ящеры" во второй половине триаса обитать в наших краях? В наших краях тогда было достаточно тепло и влажно. Текли реки, вдоль которых, по всей вероятности, росли леса. А на юго-востоке области находился и вовсе "динозавровый рай" - приморская болотистая низина.

Ближайшее место, где были обнаружены остатки первых триасовых, еще низкорослых, динозавров - Западная Европа. Что стоило шустрым сальтопусам и проком-птогнатусам (так называют ученые некоторых из первых представителей группы "ужасных ящеров") преодолеть полторы-две тысячи километров и заселить наши края? Впрочем, у нас в триасе могли жить и "свои" виды динозавров. Дело в том, что в соседних, оренбургских, краях геологи обнаружили остатки предков этих популярных пресмыкающихся - ящеров-текодонтов.

Это - предположения. А "документов", прямо подтверждающих факт "проживания" динозавров в наших краях в триасе, нет. Слои, в которых могли бы содержаться остатки динозавров, сохранились в недрах нашего юго-востока, но лежат они так глубоко, что пока до них добрались только самые первые скважины. Интересующих нас сведений они не принесли. Да и напрасно было бы ожидать, что с первого же раза буровые инструменты точно попадут в скелеты ящеров. Не так уж, наверное, и много динозавровых костей хранится в недрах...

Стрелка на наших "часах" прошла цифру 213 миллионов лет. Это означает, что наш "корабль" уже во втором периоде мезозойской эры. Однако по-прежнему со всех сторон - густой "туман неизвестности". "Документы", которые могли бы рассказать нам о первых четырех веках этого этапа истории в наших краях, тоже отсутствуют.

Ну, что же... Пока мы не выплыли из тумана, давай познакомимся с тем, что происходило в юрском периоде на Земле...