Широко раскинувшийся мир закаленных людей

Неандерталец гораздо успешнее своих предшественников сумел подчинить себе природу, власть над которой уже становилась отличительным признаком рода людского. Особенности климата и рельефа, от которых зависело, где будет много животных и растений, а где - нет, все еще воздействовали на его образ жизни, но уже не определяли место его обитания. Он не освоил только бесплодные пространства самих ледников, но ко всем остальным географическим областям, климат которых постоянно менялся под воздействием оледенений, он сумел приспособиться и научился существовать в самых разных условиях - от тундры до преддверия пустыни.

В один из наиболее холодных периодов вюрмского оледенения (75- 45 тысяч лет назад) неандертальцу приходилось приспосабливаться к редкому разнообразию рельефа и климата (см. карту на стр. 38). В результате он выработал не меньшее разнообразие способов существования, соответственно меняя пищевые предпочтения, охотничьи приемы, характер одежды и укрытий. Он умел использовать самые, казалось бы, негостеприимные места - даже глубокое ущелье, вроде того, что изображено на фотографии слева, хотя и не годилось для постоянного обитания, могло послужить недолгим приютом во время кочевок. Ведь эта расселина, пусть сырая и холодная, обладала одним неоспоримым достоинством - она сулила безопасность от хищников.

Такие прорезанные ледниковыми потокоми ущелья были в Европе и в дни неандертальцев

Мерзлая тундра

По мере наступления ледников во время вюрмского оледенения безлесая холодная тундра распространилась на юг, захватив огромные пространства на западе Европы и частично затронув Азию вплоть до Ближнего Востока. В течение долгой зимы бураны погребали землю под снегом и льдом, а весной талые воды затопляли низины. Летом температура редко поднималась выше 10 °С.

Однако унылая, негостеприимная тундра предлагала неандертальцам неиссякаемые запасы мяса - по ней бродили огромные стада неприхотливых северных оленей, а также мамонты, шерстистые носороги и горные сибирские козлы. Весной и летом пищевой рацион неандертальца разнообразили прилетавшие на гнездовья гуси, утки и лебеди.

Климат тундры вынуждал неандертальца искать приюта в пещерах - вход в небольшие пещеры завешивался звериными шкурами, а внутри больших сооружались временные укрытия. Там, где таких естественных жилищ не было, он строил хижины из звериных шкур или спал у костра. Из шкур же изготовлялись одежда и обувь.

Красная и желтая листва карликовых берез оживляет серый ландшафт тундры в начале сентября, когда температура держится около нуля. Растительноть состоит из кустарников, трав, мхов и лишайников, хорошо приспособленных к короткому периоду вегетации

Горные луга

На юго-западе Европы неандерталец, вероятно, попадал в условия, сходные с теми, которые в наши дни существуют в зонах умеренного климата. Теперь это засушливые области, но в его дни там простирались необъятные луга, усеянные большими и малыми озерами; богатая влагой плодородная земля орошалась речками, которые брали начало в снегах на вершинах ближних гор. Зима была холодной и снежной, но лето - солнечным и теплым. Хотя в отличие от тундры носороги в этих предгорьях встречались редко, там паслись дикие быки и олени, а в озерах обитали выдры и множество всякой водоплавающей птицы.

Относительно мягкий климат позволял неандертальцам жить в пещерах, под скальными навесами или даже сооружать конические шалаши из шкур под открытым небом. Но зимой они не могли обходиться без меховой одежды, какую люди, жившие дальше к северу, носили круглый год.

На лугах среди высокой травы кое-где виднеются рощицы. Озера, питаемые ключами и талой водой с соседних гор, в дни неандертальцев поили землю там, где теперь простирались полузасушливые области

Береговые обрывы

Неандертальцы, по-видимому, обитали по всему побережью Средиземного моря, уровень которого во время оледенений понижался, так что береговых обрывов было тогда гораздо больше, чем сейчас. Множество глубоких пещер в них могло служить удобными жилищами.

Климат, хотя и более холодный, чем теперь, круглый год был относительно сухим и мягким. На окрестных холмах, поросших хвойными деревьями, вереском и можжевельником, паслись слоны, лошади и козы. Неандертальцы, кроме того, могли разнообразить свой стол рыбой и моллюсками.

Отрывы на североафриканском, ближневосточном и южноевропейском побережьях Средиземного моря привлекали неандертальцев, селившихся в пещерах, которые прибой выдолбили в известняке

Преддверие пустыни

Изменения климата, вызвавшие на севере наступление ледников, сковали такое количество прежде свободной воды в ледяных пластах километровой толщины, что количество осадков резко сократилось - в тропиках выпадало заметно меньше дождей, так что саванны высохли и превратились в полупустыни.

Полусухие окраины многих пустынь расширились, особенно в Восточной Африке. Но температуры оставались тропическими, и с предгорий в пустыню сбегали речки и ручьи, которые привлекали излюбленную добычу южных неандертальских охотников - газелей, антилоп и южноафриканских буйволов.

Жесткая трава, низкий кустарник, колючие деревья и мясистые суккуленты благоденствовали на границе пустынь и более влажных плодородных областей. Эти полупустыни расширились в дни неандертальцев из-за уменьшения годовых осадков

Поляна во влажном тропическом лесу

Хотя площадь, занятая тропическими лесами в Экваториальной Африке и Азии, сократилась из-за засух, сопровождавших всемирное похолодание, леса эти во времена неандертальцев по-прежнему оставались густыми и непроходимыми. Климат там был примерно таким же, как и сейчас - температуры около 27 °С и ежедневно хотя бы один дождь.

Несмотря на такие неблагоприятные условия, неандертальцы, судя по некоторым данным, прокладывали себе путь в лесу с помощью каменных орудий, специально созданных для рубки. Дичи там водилось мало и охотиться на нее в густом подлеске было очень трудно, а потому представляется более правдоподобным, что неандертальцы проникали в лес в поисках съедобных растений, а может быть, и крупных насекомых.

Такие солнечные поляны в тропическом лесу покрывала пышная растительность, и некоторые неандертальцы проникали в лес, по-видимому, не столько ради охоты, сколько в поисках съедобных растений

Саванновое редколесье

Наиболее удобным местом для обитания неандертальцев во время вюрмского оледенения была парковая саванна - тот тип местности, в котором происходило становление первых людей. В Африке с воцарением более сухого климата эти области расширились за счет уменьшения лесов. Саванна узкой полосой окаймляла безводную Сахару с севера и занимала значительную часть континента к востоку от нее. Обширные саванны появились в Средиземноморье и Восточной Азии.

Климат саванн был теплым и солнечным, и, если не считать короткого сезона зимних дождей, времена года почти не различались, так что не требовалось ни одежды, ни укрытий. В Африке неандертальцы ночевали под открытым небом возле горящих костров, которые отпугивали хищников, а днем охотились на зебр, жирафов, бегемотов, павианов и человекообразных обезьян.

Тропическая саванна, где на пологих холмах среди высокой травы поднимаются купы деревьев, нередко дающих съедобные плоды, была райским садом ледниковой эпохи и баловала неандертальцев приятным климатом и обилием еды