Введение

Прошло более полувека с тех пор как начались планомерные исследования остатков вымерших наземных позвоночных с территории МНР. С первых шагов изучения центральноазиатских фаун динозавры, известные в гобийской части страны в относительно узком стратиграфическом интервале, представляли один из главных научных объектов, интерес к которым с течением времени лишь усиливался. Динозавры конца мезозоя, характеризующие этапы последнего расцвета группы, до открытия центральноазиатских фаун изучались преимущественно на массовом материале из Северной Америки, равного которому, казалось, не было. Нахождение богатых захоронений в центре Азиатского материка открывало новые широкие перспективы.

На протяжении второй половины столетия несколько крупных экспедиций вписали яркие страницы в палеонтологию Центральной Азии. На территории гобийской части МНР это Центральноазиатские экспедиции Музея Естественной истории в Нью-Йорке (1922-1925 гг.), Монгольская палеонтологическая экспедиция АН СССР (1946, 1948- 1949 гг.), Монголо-Польские палеонтологические экспедиции АН МНР и ПАН (1963- 1965, 1970-1971 гг.) и действующая с 1969 г. Советско-Монгольская палеонтологическая экспедиция АН СССР и АН МНР. Основной целью первых трех экспедиций было исследование древних позвоночных. В обширной программе текущих совместных исследований, охватывающей почти весь фанерозой МНР, изучению динозавров также отводится одно из центральных мест.

Динозавры известны науке более ста лет. Они оставались наиболее слабо изученными наземными позвоночными в противовес их популярности среди широкой общественности. Первые находки монгольских динозавров уже носили многообещающий характер в плане их своеобразия и ожидаемых перспектив. Пожалуй, с самого начала палеонтологического исследования Центральной Азии и, в особенности, Монголии довольно ясно намечались контуры наиболее богато и разнообразно представленных групп динозавров, среди которых поздним группам хищных теропод ныне принадлежит бесспорное первенство.

С единичных находок началось изучение монгольских хищных динозавров. Несовершенный по сохранности материал первых сборов уже тогда свидетельствовал, что исследователи стоят на пороге интересных открытий. Понадобились многие годы и усилия перечисленных крупных экспедиций, чтобы подготовить условия для дальнейшего продвижения вперед на действительно широкой и полноценной палеонтологической основе.

Совместные исследования последних пятнадцати лет в Монголии, в которых автору довелось принимать постоянное участие, были в этом плане наиболее плодотворными.

Поступления палеонтологического материала с годами выдвинули коллекцию монгольских хищных динозавров на одно из первых мест в мире по богатству и разнообразию. Пожалуй, впервые создалась возможность наиболее полного сравнительного изучения поздних ветвей хищных динозавров Центральной Азии и определения их места в историческом развитии динозавровых фаун в мире.

На фоне монгольского тероподового материала отчетливо проявлялись слабость и ограниченность существовавших представлений о хищных динозаврах в наиболее важных аспектах их морфологии, классификации, эволюции, исторических связей, экологии, рассмотрение которых служило целью настоящего исследования. Широкая сравнительно-анатомическая основа позволяла ожидать, что изучение разнообразных теропод Монголии отражает не столько специфику центральноазиатских ветвей, сколько общие закономерности в эволюции хищных динозавров в целом.

В работе дается детальный сравнительно-анатомический анализ строения черепа и посткраниального скелета поздних хищных динозавров с широким охватом разнообразного, в том числе и нового материала. Внимание сосредоточивалось на изучении морфологии поздних теропод. На результатах сравнительно-анатомического анализа основывается пересмотр системы теропод, рамки которой значительно расширены, с позиций нового материала интерпретируется морфологическая эволюция хищных динозавров, с привлечением новых данных рассматриваются аспекты их филогенетических и зоогеографических связей, а также экологические типы некоторых главных групп теропод. В систематической части приводится монографическое описание меловых хищных динозавров Монголии, относящихся к 10 семействам, материалы по которым хранятся в Геологическом институте АН МНР в Улан-Баторе (коллекции под №100).

Автор во многом обязан Совместной Советско-Монгольской палеонтологической экспедиции Академий наук СССР и МНР, в составе которой ему привелось работать многие годы.