Когда-то их было много

Современных форм плеченогих, или брахиопод (Brachiopoda), известно около 200 видов, а ископаемых, при всей неполноте летописи, уже более 7 тыс. Но это вовсе не значит, что брахиоподы окончательно сошли со сцены, уступили место другим группам. В их истории много раз бывали вспышки массового распространения, например в середине палеозоя, а затем на какое-то время группа "затаивалась". Внешне они похожи на двустворчатых моллюсков, но раковина одевает их тело не с боков, а со спинной и брюшной сторон. Из особого отверстия в брюшной створке выходит нога для прикрепления ко дну, а внутри раковины - свернуты в спираль "руки", прогоняющие воду ко рту, где отфильтровываются питательные частицы.

Брахиопод (Brachiopoda)

66. Самые обычные брахиоподы в Подмосковье - различные виды хориститов (Choristites sp.), во множестве встречающиеся в карбоновых известняках белокаменных карьеров

67. Самые обычные брахиоподы в Подмосковье - различные виды хориститов (Choristites sp.), во множестве встречающиеся в карбоновых известняках белокаменных карьеров

68. В более молодых, юрских глинах окрестностей Москвы и в Поволжье нередки красивые ребристые, с зазубренными краями москвеллы (Mosquella sp.)

69. В тех же карьерах можно найти и раковины самых крупных из брахиопод - продуктусов. Гигантопродуктусы (Gigantoproductus giganteus) достигали поистине огромных, по масштабам мелких брахиопод, размеров - диаметром до 35 см. Такие раковины свободно лежали на дне, опираясь на редкие тонкие иглы

70. Самый необычный вид среди плеченогих имели пигопы (Pygope janior) из меловых отложений Крыма и Кавказа. Эти странные кольца образовались из-за смыкания сторон вырезки в верхней части раковины, так что тело животного имело вид подковы