Царевны-лягушки

300 миллионов лет назад

Царевны-лягушки

Лес пропитан водой, как губка.

Вода ручейками сбегает по чешуйчатым стволам, дождём капает с пышных перистых веток. Розовый туман плавает в воздухе.

Одни деревья по пояс в воде, другие силятся выползти из неё на высоких корнях-ходулях. Странный лес. Странные деревья. Будто волшебник для забавы увеличил в тысячу раз болотную кочку и её обитателей.

Болотные хвощи выросли выше берёз. Плауны, которые сейчас и не сразу увидишь в траве, поднялись, как столетние сосны. Загудела, как вертолет, метровыми крыльями и спустилась к воде исполинская стрекоза. Лягушка величиной с теленка выставила из воды широкую, как стол, голову, и лес загудел от богатырского кваканья. Посыпались с ветвей тёплые тяжёлые капли на головы бесчисленных прабабушек теперешних лягушек и тритонов, которые плавали, ползали и грелись на солнышке в лесу Древней жизни.

Всю эту лягушачью родню учёные называют стегоцефалами. У многих стегоцефалов было три глаза.

Стегоцефал Диплокаутос похож на якорь океанского корабля

Мелкий стегоцефал - бранхизавр ловил насекомых, жил в болотах и почти не вылезал на берег

Плоский, как надувной матрац, стегоцефал - плагиозавр, поджидал добычу на дне, распушие красные жабры. Он никогда не вылезал из воды

Греется стегоцефал на солнышке. Спит глазок, спит другой. А третий, на самой макушке, не спит - сторожит.

Чуть мелькнет незнакомая тень, мигом плюхнется стегоцефал в глубокую воду.