Класс Zoomastigophora. Зоомастигофоры

К зоомастигофорам, или жгутиконосцам (гр. zoon - жизнь, mastigos - бич, жгут, phoros - несущий) относятся виды, живущие в морской и пресной воде, питающиеся либо сапрофитно (осмотическим путем), либо гетеротрофно (за счет готовых органических соединений). Часть жгутиконосцев перешла к паразитическому образу жизни в различных животных (трихомонады, трипаносомы) и растительных (лептомонасы) организмах.

Тело зоомастигофор окружено плотной эластичной оболочкой и снабжено одним или несколькими жгутиками. Жгутики представляют собой волосовидные выросты цитоплазмы и выполняют функцию органелл движения. Одна группа жгутиковых (ризомастигины) в своем, строении сочетает признаки двух классов - саркодовых и жгутиконосцев. На переднем конце у них имеется жгутик, а на поверхности тела, хорошо развиты псевдоподии. Цитоплазма разделена на эктоплазму и эндоплазму. Ризомастигины занимают промежуточное положение между двумя классами и указывают на родственные связи жгутиковых к саркодовых. В ископаемом состоянии неизвестны. Класс зоомастигофор выделен из большого класса жгутиконосцев, который объединял простейших с автотрофным и гетеротрофным способами питания, а также виды, сочетающие в себе черты обоих типов обмена. Автотрофных жгутиконосцев, по-видимому, справедливо относить к растительным организмам (Phytomastigophora), а гетеротрофных - к животным (Zoomastigophora).