Надраздел Eumetazoa. Высшие многоклеточные

К высшим многоклеточным (гр. eu - приставка, обозначающая настоящий; meta - продолжающий; zoon - животное) относятся все ниже рассматриваемые типы животных, для которых характерны дифференцированные органы и ткани, развивающиеся из двух или трех зародышевых листков: эктодермы, энтодермы и мезодермы. Из эктодермы, развиваются наружные покровы животного с различными кожными образованиями, наружный скелет, центральная и периферическая нервная система, в том числе и органы чувств, мерцательно-движущие приспособления, органы дыхания. Из энтодермы развиваются органы пищеварения, печень и ее железы, в том числе и пищеварительные железы. Из мезодермы помимо выстилки тела образуется большая часть внутренних органов и тканей: поперечнополосатая мускулатура, выделительные органы, половые клетки и соединительная ткань - мезенхима, дающая начало всей группе опорно-трофических тканей от крови и лимфы до хряща и кости включительно.

Эволюция настоящих многоклеточных шла различными путями от наиболее низкоорганизованных двухслойных до таких высокоорганизованных трехслойных животных, какими являются головоногие, членистоногие и хордовые (здесь не рассматриваемые). Все многоклеточные разделяются на две неравные группы: двухслойных, или лучистых (Radialia), и трехслойных, или двусторонне-симметричных (Bilateralia).