Тип Scolecida. Низшие черви

К низшим червям относится большая группа протрохофорных животных, объединяющая наиболее низкоорганизованных трехслойных многоклеточных животных. Они характеризуются малыми размерами, двусторонне-симметричным строением тела, развитием кожно-мускульного мешка, облекающего тело, отсутствием настоящей метамерии и плотных покровов, защищающих тело. Низшие черви не способны к быстрому движению. У них развивается сквозной пищеварительный тракт (круглые черви, немертины), появляется обособленная кровеносная система (немертины), примитивные органы выделения (протонефридии). Вопрос о происхождении низших червей окончательно не решен. По мнению А. В. Иванова (1968), они возникли от фагоцителлообразных предков, обладавших ротовым отверстием; основное значение в выработке плана строения плоских червей имел переход от плавающего к ползающему образу жизни. В процессе развития у них выработалась двусторонняя симметрия тела, обособился передний отдел, ротовое отверстие постепенно переместилось вдоль брюшной стороны вперед.

Низшие черви населяют моря, пресные воды, почву. Многие из них - паразиты животных, растений, человека. В ископаемом состоянии известны с карбона как паразиты насекомых.

Среди сколецид выделяют 3 подтипа: Plathelminthes, Nemathelminthes, Nemertini.