Наше злободневное прошлое (Предисловие автора)

Тема этой книги - прошлое Земли. Некоторые ее главы - это очерки о наиболее загадочных переломных моментах в ее истории, заставляющих задуматься о причинах и сути геологических революций (главы "Пермотриас" и "Таинственный пермокарбон"). Другие привязаны к эпохам, оказавшим решающее влияние на формирование нынешнего животного и растительного мира планеты (главы первой части, "Взлет позвоночных"). Вся последняя часть книги посвящена острым вопросам становления сущего - самой Земли, ее жизни, ее земной коры.

Но я считал бы свою задачу невыполненной, если бы мне не удалась главная цель - показать злободневность, важность далеких от нынешнего дня событий для всех нас. Прошлое живо в настоящем. Настоящее своим существованием обязано прошлому, и часто можно проследить поразительные связи сквозь горы времени между жителями нашей планеты, преемственность между климатами и ландшафтами разных эпох. А осознав, что так было в прошлом, мы начинаем думать о будущем...

Прошлое нашей планеты изучают разные науки - геология, география, астрономия, биохимия... И хотя природа едина (она "не знает" о том, как мы ее поделили между науками), без обращения ко всем этим и многим другим отраслям знаний было не обойтись. Вот почему я не могу не воспользоваться случаем и не поблагодарить тех, кто помог мне в этом непростом деле как ценными советами, так и содействием в добывании и "распознавании" интересного материала. Это мои коллеги-литераторы - популяризаторы науки Л. Разгон, Г. Башкирова, Е. Цветков, Р. Подольный, К. Левитин, геологи и палеонтологи С. Мейен, И. Крылов, В. Яковлев, П. Кропоткин, В. Флоровская, Н. Фогельман, биохимик Л. Моисеева, философ В. Казютинский.