Простейшие с определенной формой тела, благодаря присутствию плотной пелликулы и, часто, скелетных фибрилл. Двигательными органами в течение всей жизни или на молодых стадиях служат мелкие реснички, представляющие собой тонкие волосовидные выросты наружного слоя протоплазмы, или крупные мембранеллы, состоящие из склеенных между собой ресничек, часть сложно устроенный перистом; два типа ядер. Размножение делением или почкованием.