17.07.2006

Учёные расскажут, от чего вымерли динозавры

Международная команда учёных близка к разгадке причин вымирания динозавров, происшедшего 65 миллионов лет назад. Исследование, организованное Цзилиньским университетом (Китай), ведут специалисты из Китая, США, России, Германии и других стран. Палеонтологи изучают геологический слой рубежа мелового и третичного геологических периодов (Cretaceous-Tertiary boundary, или сокращенно K/T) в округе Цзяинь, что на северо-востоке китайской провинции Хэйлунцзян.

Меловой период отмечает конец мезозойской эры, в течение которой динозавры царили на планете, в то время как третичный период был началом кайнозойской эры, когда появился человек. В эпоху мезозойско-кайнозойской границы с лица Земли исчезло более двух третей всех биологических видов. В образцах горной породы К/Т границы со всего мира содержится тонкий слой глины, богатой химическим элементом иридием, который чаще встречается в составе астероидов и комет, чем на Земле. На этом основании появилось предположение, что в это время с Землёй столкнулся астероид или комета, став причиной массового исчезновения животных и растений.

Исследовав окаменелости, найденные в цзяиньском слое К/Т границы, учёные обнаружили как останки динозавров, живших до вероятной катастрофы, так и окаменелые растения, которые появились сразу после. Палеонтологи также отмечают, что находки имеют особенности строения, отличающие их от окаменелостей того же временного периода из других регионов.

В настоящее время исследование продолжается, и окончательные его результаты будут оглашены лишь в конце года. Специалисты надеются, что сведения, полученные в ходе исследования, помогут предотвратить аналогичные катаклизмы в будущем и позволят обуздать текущую экологическую деградацию.

Эльвира Кошкина

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА