14.07.2006

Детёныши тираннозавров жили в безопасности

Палеонтологи долгое время удивлялись: во время раскопок время от времени попадаются останки взрослых тираннозавров, но костей детёнышей почему-то почти нет. Оказалось, что "они просто не умирали в этом возрасте" - такое объяснение странному состоянию дел предложил доктор Грегори Эриксон. На эту мысль Эриксона натолкнули последние раскопки, проводившиеся его исследовательской командой в Канаде. Они разбирали крупное захоронение альбертозавров (Albertosaurus) - разновидности тираннозавров - состоявшее как минимум из 22 скелетов длиной от 2,2 до 10,1 метров.

Оценивая структуру и размеры костей, они определили возраст особей, и вот что получилось. Первое, что привлекло внимание, это отсутствие останков новорождённых динозавров (хотя их смертность должна была быть высокой, как и у большинства других животных). Самым маленьким особям длиной в 2,2 метра было около двух лет. В возрасте до 14 лет умерло не больше трети молодых динозавров. Всего же, как вычислил доктор Эриксон, умершие до достижения половой зрелости тиранозавры составляли всего лишь в 2-7% от общего числа популяции в год.

Но за этим возрастным порогом процент смертности резко увеличивается. Для взрослых животных в возрасте от 14 до 23 лет он составил в среднем 23% в год (опять - от общего числа популяции, животных всех возрастов), и самому старому альбертозавру было всего 28.

Характерно, что примерно такую же картину палеонтологи смогли восстановить и в других раскопках с останками родственных видов (Tyrannosaurus rex, Gorgosaurus и Daspletosaurus).

Источники:

1. MEMBRANA