27.02.2006

Учёные обнаружили бобра Юрского периода

Палеонтологи обнаружили на северо-востоке Китая окаменелые останки существа, похожего на современного бобра. Это открытие заставит учёных пересмотреть историю развития жизни на нашей планете.

Создание, названное Castorocauda lutrasimilis, было найдено в отложениях у основания древнего озера во Внутренней Монголии. Зверёк, скелет которого сохранился почти целиком, представляет собой нечто среднее между бобром, речной выдрой и утконосом. Длина животного составляла около полуметра, а вес превышал полкилограмма.

Существо было покрыто мехом и имело широкий чешуйчатый хвост длиной примерно 20 сантиметров. Перепончатые лапы свидетельствуют о том, что древний "бобр" был плавающим млекопитающим и вел полуподводный образ жизни. Зубы по форме и строению напоминают тюленьи, а это говорит о том, что животное питалось рыбой и водными беспозвоночными.

По оценкам учёных, Castorocauda lutrasimilis жил около 164 миллионов лет назад, когда Землю населяли динозавры. Находка крайне изумила специалистов, ведь ранее считалось, что млекопитающие Юрского периода были мелкими как землеройки и вели исключительно наземный образ жизни. Окаменелые останки "бобра" доказывают, что млекопитающие мезозойской эры адаптировались к обитанию в водной среде на 100 миллионов лет раньше, чем предполагалось. Теперь учёные намерены переписать историю эволюции на Земле.

Эльвира Кошкина

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА