19.02.2010

Проанализирована эволюция гигантских костных рыб

Международная группа ученых представила результаты изучения ископаемых останков гигантских костных рыб-фильтраторов, которое показало, что семейство пахикормид вымерло примерно 66 млн лет назад, то есть намного позже, чем считалось.

Долгое время ученым были доступны останки лишь одной особи — лидсихтиса, обнаруженные в 1889 году в окрестностях Питерборо в Восточной Англии. Лидсихтис считался изолированным видом, его связь с современными фильтраторами, возникшими около 100 млн лет назад, была неочевидной.

Шотландский ученый Джефф Листон из Университета Глазго, изучая давно известные, казалось бы, образцы, а также новую находку, сделанную в 2003 году, пришел к выводу, что среди них есть окаменелости, относящиеся к более позднему времени. После этого он и его коллеги отправились на поиски других останков семейства пахикормид, которые могли быть разбросаны по музеям мира, зачастую оставаясь неизученными или ошибочно интерпретированными. Одни из останков, например, приписали меч-рыбе. Исследователи, однако, сразу заметили беззубый зияющий рот с обширной сетью тонких удлиненных костных пластинок, предназначенных для заглатывания в огромных количествах микроскопического планктона.

Самые значимые находки ждали исследователей в Канзасе. Другие останки нашлись в Великобритании и Японии. Все это позволило ученым показать линию эволюции гигантских костных рыб в период от 172 до 66 млн лет назад.

«Только после исчезновения этих тварей, — говорит Джефф Листон, — млекопитающие и хрящевые рыбы, такие как манты, гигантские и китовые акулы, начали адаптироваться к той экологической роли, что играли эти гиганты».

Результаты исследования опубликованы в журнале Science.

Дмитрий Целиков

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА