20.02.2010

Некоторые тероподные динозавры вели полуводный образ жизни

Международная группа палеонтологов собрала доказательства того, что спинозавриды, подобно современным бегемотам или крокодилам, вели полуводный образ жизни.

Новые данные расходятся с укоренившимся образом динозавров, которые представляются исключительно наземными животными. Здесь стоит напомнить, что древние водные животные (к примеру, плезиозавры или ихтиозавры) к надотряду динозавров не относятся.

Одним из наиболее известных представителей семейства спинозавридов является Baryonyx walkeri, обладатель крупного вытянутого черепа, напоминающего крокодилий, и большого количества конических зубов. Сразу после обнаружения его останков специалисты предположили, что он питался рыбой: в пользу этой гипотезы свидетельствовали частично переваренные фрагменты чешуи, найденные в сохранившемся содержимом его пищеварительного тракта. Через некоторое время, впрочем, ученые выяснили, что спинозавриды охотились еще и на птерозавров. Особенности строения B. walkeri (отсутствие плавников и плавательных перепонок) также не позволяли говорить о том, что он предпочитал находиться в воде.

Авторы работы постарались дать объективную оценку образа жизни спинозавридов, основанную на измерениях относительного содержания изотопов кислорода в эмали зубов динозавров. На суше животные теряют воду при дыхании и испарении с поверхности кожи; изотоп ¹⁶О легче, чем ¹⁸О, и в бo'льших объемах выделяется с водяным паром. В результате относительная концентрация кислорода-18 в тканях и эмали повышается. Те животные, которые проводят значительную часть времени в воде, теряют меньше жидкости, и содержание ¹⁸О в их тканях оказывается несколько ниже.

Исследователи изучили 133 образца мелового периода, среди которых были останки спинозавридов, других динозавров, крокодилов и черепах. Как сообщается, концентрация изотопа ¹⁸О у спинозавридов оказалась на 1,3% ниже, чем у наземных динозавров, и совпала с соответствующими показателями крокодилов, ведущих полуводный образ жизни.

Многих специалистов эти данные, однако, не убеждают. «Я не сомневаюсь в результатах изотопного анализа, но мне очень сложно поверить в то, что динозавры, жившие в воде, имели такие скелеты, — говорит Пол Баррет (Paul Barrett), палеонтолог из Музея естественной истории в Лондоне. — У них нет гибкого хвоста, который необходим для передвижения в воде, а их конечности приспособлены к перемещению по земле».

Полная версия отчета опубликована в журнале Geology.

Дмитрий Сафин

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА