25.03.2010

Копролиты сохранили след битвы древних акулы и крокодила

Об анализе очень редких окаменелостей поведали палеонтологи Стивен Годфри (Stephen Godfrey) из Морского музея Калверта в Мэриленде (Calvert Marine Museum) и Джошуа Смит (Joshua Smith) из исследовательской организации American Institutes for Research.

Данные копролиты (два образца), то есть окаменелые экскременты, были найдены ещё шесть лет назад неким местным охотником за окаменелостями на берегу залива Chesapeake Bay. Позже любопытные "камни" попали в руки специалистов, которые теперь и расписали свои выводы в статье в журнале Naturwissenschaften.

Находка датирована 15 миллионами лет. По форме, текстуре, плотности и цвету палеонтологи определили, что это — фекалии древнего крокодила. Но самое интересное — эти окаменелости сохранили великолепные оттиски зубов акулы, которая, по уверениям учёных, являлась родственницей нынешней тигровой. Отпечатки не смазаны, с чёткими границами (это позволило сделать из резины отливку зубов древней хищницы).

Насчёт появления столь странных следов у палеонтологов есть ряд версий. Возможно, что акула просто укусила плавающие в воде отбросы, но не съела — выплюнула. Кусочек же отходов опустился на дно, где постепенно окаменел.

Более впечатляющая версия — сражение акулы и крокодила. В таком случае акула нанесла своему сопернику мощный укус в области живота. Проникшие глубоко в плоть зубы оставили отпечатки на фекалиях в кишечнике крокодила. Либо сначала жертва была растерзана, а её части ещё долго обрабатывались акулой. Так или иначе, зубы оставили следы, а останки несчастной рептилии попали на дно.

По словам учёных, следы указывают на три вероятные модели поведения акулы 15-миллионолетней давности: употребление отходов жизнедеятельности (вариант – случайный укус), охота или стратегия падальщика. Ведь в момент укуса крокодил мог быть уже мёртв, и необязательно после именно этой атаки.

Источники:

1. MEMBRANA