24.03.2010

Обнаружены останки растительноядного динозавра юрского периода

Палеонтологи из Университета Стони-Брук и Музея естественной истории Юты (оба — США) представили описание нового растительноядного динозавра, получившего название Seitaad ruessi.

Скелет S. ruessi обнаружил в 2004 году на территории штата Юта местный историк и художник Джо Пачек (Joe Pachek). В 2005 году останки извлекли из песчаника возрастом в 183–190 млн лет (нижняя юра). Родовое название динозавра — Seitaad — образовано от обозначения мифического чудовища пустыни, которому индейцы навахо приписывают способность «топить» своих жертв в песчаных дюнах. Примерно так все и произошло в случае S. ruessi: он оказался погребен под песком неожиданно осевшей дюны.

В обнаруженном скелете динозавра отсутствуют череп и кости области шеи и хвоста, которые были уничтожены в процессе эрозии. По размерам тела S. ruessi примерно соответствовал овце, но шея и хвост животного были, как считают ученые, чрезвычайно длинными: его общая длина составляла 3–4,5 м. Масса динозавра, который мог передвигаться и на двух, и на четырех конечностях, была оценена в 70–90 кг. На «большом пальце» передней конечности S. ruessi находился крупный изогнутый коготь, предназначение которого остается загадкой.

Новый вид отнесли к подотряду Sauropodomorpha (зауроподоморфов), представителей которого отличают вытянутые шеи, некрупные головы и зубы, имеющие форму листьев. Эти особенности характеризуют и их гораздо более крупных потомков — зауроподов. Несмотря на свои скромные размеры, S. ruessi был, вероятно, самым крупным растительноядным нижней юры в южной части современной Юты. «В древней пустыне должны были сохраняться области с довольно высокой влажностью, которые и поддерживали существование этих динозавров и других животных», — говорит участник исследования Джозеф Сертич (Joseph Sertich).

Палеонтологи пока не готовы указать ближайших родственников S. ruessi из числа зауроподоморфов. В число кандидатов входят платеозавр и другие платеозавриды, а также массопондил и Adeopapposaurus из семейства Massospondylidae.

Полная версия отчета опубликована в журнале PLoS ONE.

Дмитрий Сафин

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА