14.05.2010

Обнаружены прекрасно сохранившиеся останки морских животных ордовикского периода

Международная группа палеонтологов нашла на юго-востоке Марокко на редкость хорошо сохранившиеся останки морских животных начала ордовикского периода. Собраны более полутора тысяч образцов, возраст которых составляет 480–472 млн лет.

Останки представителей большинства основных подразделений царства животных впервые появляются в отложениях кембрийского периода возрастом около 530 млн лет. Значительная часть этих животных, однако, «исчезает» из палеонтологической летописи к концу среднего кембрия — около 499 млн лет назад.

Новые находки свидетельствуют о том, что основной причиной образования этого палеонтологического пробела является не вымирание видов, а сложность сохранения останков. Сберечь мягкие ткани можно в строго определённых условиях (к примеру, при быстром захоронении под слоем ила, исключающим внешние воздействия и поступление кислорода), и до настоящего момента исследователям не удавалось отыскать такие захоронения начала ордовикского периода, которые отражали бы многообразие животного мира океана того времени.

В Марокко учёным наконец повезло: они идентифицировали останки множества животных, известных из кембрийских отложений. Эти образцы, по словам авторов, устанавливают связь между упомянутым выше «кембрийским взрывом» и продолжавшимся в течение 25 млн лет экспоненциальным ростом числа видов морских животных в ордовикском периоде.

По результатам предварительного исследования останков вероятный момент появления мечехвостов, доживших до наших дней, был отодвинут на 30 миллионов лет назад: ранее специалистам были известны останки этих животных, относящиеся к концу ордовикского периода. Кроме того, в Марокко обнаружились первые следы вымерших членистоногих семейства Cheloniellidae, которые несколько напоминали мокриц и встречались в отложениях девонского (416–360 млн лет назад) периода.

Полная версия отчёта опубликована в журнале Nature.

Дмитрий Сафин

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА