19.05.2010

Азендозавры больше не динозавры

Американские учёные отказали азендозаврам в праве называться динозаврами.

Впервые останки (челюсть и зубы) особи, принадлежавшей роду Azendohsaurus, были обнаружены в 1972 году в Атласских горах в Марокко. Анализ, проведённый около десяти лет назад, позволил отнести ископаемое к ранним динозаврам. Однако в конце 1990-х на Мадагаскаре был найден практически полный скелет животного, отнесённого к новому виду A. madagascarensis. Его изучение заставило исследователей заключить, что древняя травоядная рептилия, жившая в средне-позднем триасе, была лишь отдалённым родственником динозавров.

Сохранение многочисленных примитивных особенностей строения черепа указывает на удивительно раннее расхождение азендозавров и других представителей таксона Archosauromorpha, в числе которых находились и предки динозавров.

Сотрудники Американского музея естественной истории, Колумбийского университета, Техасского университета в Остине и других научных учреждений признают наличие у A. madagaskarensis признаков, считавшихся характерными для подотряда динозавров Sauropodomorpha. Но, по мнению учёных, речь идёт о конвергентной эволюции, то есть процессе, при котором аналогичные черты развиваются независимо у разных групп организмов. Да, азендозавры имели зубы в форме листа, напоминавшие зубы ранних зауроподоморфов и птицетазовых динозавров, но важнейшие особенности строения черепа свидетельствуют о том, что древняя рептилия принадлежит к более раннему ответвлению инфракласса Archosauromorpha.

Учёные также полагают, что, поскольку A. madagascarensis обладал схожими с динозаврами характеристиками, аналогичные черты развивались у травоядных архозавроморфов независимо друг от друга гораздо чаще, чем считалось.

Рептилия достигала 2–4 м в длину и весила где-то между 20 и 50 кг.

Результаты исследования опубликованы в журнале Palaeontology.

Дмитрий Целиков

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА