03.02.2011

Открыт папа крупных рогатых динозавров

Большой травоядный ящер обитал на юго-западе Северной Америки около 74 миллионов лет назад. Он является самым ранним из известных цератопсид и одним из самых внушительных. Тварь весила 6,5-6,8 тонны.

Динозавр, получивший ещё не утверждённое имя Titanoceratops ouranos, по размерам был сравним с трицератопсами (Triceratops), жившими позднее. При этом «титан» мог похвастать массивным черепом длиной 2,4 метра, крупным, но более тонким жабо, длинным носом и чуть большим числом рогов.

Этот новый ящер на деле не столь уж нов — его нашли в 1941 году. Но из-за неполноты скелета данный вид когда-то идентифицировали неправильно, как аномальную особь вида Pentaceratops sternbergi. Учёные поместили животное на иную ветвь в запутанной родословной рогатых ящеров с костяными воротниками.

Восстановить справедливость теперь предложил Николас Лонгрич (Nicholas Longrich) из Йеля (Yale University), известный нам по недавно открытому дино с огромным жабо. Он и его коллеги провели повторный анализ окаменелостей и установили, что речь идёт о новом виде, который, судя по всему, является предком больших рогатых ящеров. Таких, как всё тот же трицератопс или, к примеру, торозавр (Torosaurus).

По мнению Лонгрича, если титаноцератопса признают, это будет означать, что самые внушительные дино-рогачи (подсемейство хасмозаврины) развились на пять миллионов лет раньше, чем предполагалось до сих пор. (Детали исследования можно найти в пресс-релизе Йеля и статье в Cretaceous Research.)

Леонид Попов

Источники:

1. MEMBRANA