06.09.2011

У ранних птиц обнаружился зоб

Китайские ученые обнаружили окаменевшие остатки зоба сразу у двух ранних птиц, живших в меловом периоде. Эта находка свидетельствует о том, что современная пищеварительная система птиц сформировалась еще в самом начале их эволюции, пишет Physorg.

Зоб – особый орган, свойственный зерноядным птицам. Он позволяет быстро собрать большое количество семян, а затем укрыться в безопасном месте и спокойно переварить их. Кроме функции хранения зоб также участвует и в ферментации, выделяя особый секрет, размягчающий твердые семена.

Ученые из Института палеонтологии позвоночных Китайской академии наук, Музея природы Тианью и Канзасского университета обнаружили окаменелости древних птиц с сохранившимися внутри скелета зернами растений, хорошо обособленными от содержимого желудков. Следы зоба, как диагностировали эти остатки, были сферической формы и располагались вне грудной клетки скелетов.

"Мы рассмотрели сотни раннемеловых птиц, находящихся Музее природы Тианью и нашли несколько образцов, принадлежащих двум таксонам, с однозначными свидетельствами зоба, – рассказал ведущий автор исследования, директор Музея природы Чжен Сяотин. – Один из них, Sapeornis – птица, придерживавшаяся растительной диеты, а второй – Hongshanornis, близкий родственник современных птиц из группы Ornithurine. Оба образца сохранили остатки семян там, где у современных птиц расположен зоб. В некоторых случаях можно наблюдать даже контур мягких тканей".

Открытие зоба у двух филогенетически удаленных линий раннемеловых птиц и его отсутствие у большинства промежуточных форм указывает на то, что он был независимо приобретен в качестве адаптации формами, специализированными на питании семенами.

Источники:

1. maleus.ru