12.08.2011

Найдена древнейшая древесина

Только что описанные ископаемые отодвинули появление леса по крайней мере на 10 млн лет в глубь времён, пишет ScienceNOW.

Возникновение древесины (вторичной ксилемы) — главное событие палеозойской эры, ибо оно способствовало развитию крупных многолетних растений. Однако первые шаги эволюции деревьев неизвестны.

Группа учёных из Бельгии, США и Франции описала два небольших растения (12 см в высоту) из раннего девона (407–397 млн лет назад) со вторичной ксилемой и простыми лучами. Это самое раннее на сегодня свидетельство вторичного роста растений.

Небольшие размеры растений и наличие толстостенных клеток коры подтверждают гипотезу о том, что древесина на раннем этапе эволюции была результатом гидравлических ограничений, а не необходимости механической поддержки при увеличении высоты. Иными словами, древесина возникла как эффективное средство транспортировки воды из почвы. Эти растения жили в те времена, когда концентрация углекислого газа в атмосфере сокращалась, что увеличило их потребность в воде. Только потом флора воспользовалась структурной прочностью древесины и за несколько миллионов лет пришла к более привычной для нас форме деревьев.

Учёные предполагают, что описанные ими экземпляры были предшественниками лигнофитов (lignophytes).

Результаты исследования опубликованы в журнале Science.

Дмитрий Целиков

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА