30.06.2011

Некоторые животные кембрийского периода обладали прекрасным зрением

Международная группа палеонтологов под руководством учёных из Музея Южной Австралии и Университета Аделаиды обнаружила окаменелость возрастом в полмиллиарда лет, которая свидетельствует о том, что примитивные животные имели отличное зрение.

Современные насекомые и ракообразные имеют сложные глаза, состоящие из сотен или даже тысяч отдельных «линз» — фасеток. Мир предстаёт перед ними разделённым на отдельные изображения: каждая фасетка воспринимает один пиксел. Чем больше «линз», тем больше пикселов и лучше визуальное разрешение. (Отдельная фасетка не даёт миниатюрного изображения мира — это голливудский миф.)

Сложносочинённые ископаемые глаза были найдены на острове Кенгуру к югу от Австралии. Им 515 млн лет. Они имеют более 3 тыс. фасеток — и это самое мощное глазное «оборудование» того времени, насколько могут судить учёные. Подавляющее большинство остальных зрячих существ видело мир в разрешении 100 пикселов. Скорее всего, они принадлежали хищнику, способному охотиться в тёмное время. В современном мире похожим зрением обладают, например, ктыри. И — это лучше, чем зрение краба (тысяча пикселов), но намного хуже зрения стрекозы (около 28 тыс. фасеток).

Кстати, данная (фасеточная) особенность появилась довольно быстро: первые хищники, как считается, возникли во время «кембрийского взрыва», 540 млн лет назад. Острое зрение даёт огромное адаптивное преимущество для охоты, обнаружения пищи, крова или, напротив, спасения от хищников. Специалисты полагают, что для возникновения и совершенствования органов зрения должно было существовать очень сильное эволюционное давление.

Увы, обладатель глаз не сохранился. Исследователи же полагают, что они принадлежали креветкоподобному существу.

В породе, содержащей эти удивительно острые глаза, найдены также многочисленные останки древних морских существ, с которыми наука ещё не сталкивалась, — примитивных, похожих на трилобитов, бронированных червей и крупных хищников с составными кормовыми придатками.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Дмитрий Целиков

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА