15.09.2011

Обнаружен древний крокодил с неожиданной адаптацией к пресноводной экосистеме

В колумбийской шахте обнаружен шестиметровый крокодил, живший 60 млн лет назад, пишет LiveScience.

Ранее в этой же области были найдены останки самой большой в мире змеи. Древний крокодил мог конкурировать с Titanoboa и в то же время служить пищей для 12-метрового монстра. И он был не единственной его жертвой.

Acherontisuchus guajiraensis — первый пресноводный крокодил из палеоценовых тропиков Нового Света. В то время мир заметно потеплел, и животным пришлось адаптироваться к новым условиям. Считалось, что у крокодилов возникли с этим серьёзные трудности. Тем интереснее находка.

Алекс Гастингс из Музея естественной истории Флориды (США) и его коллеги описывают длинную и узкую морду, полную острых зубов, которые идеально подходили для охоты на крупных двоякодышащих и других рыб. Зверь также располагал специально адаптированным черепом, который позволял ему быстро захлопывать пасть.

Животное, должно быть, походило на нынешних крокодилов, адаптированных к ловле рыбы, — например, на индийского гавиала, хотя оно является представителем вымершей линии, то есть не имеет современных потомков.

А. guajiraensis — это новый вид семейства Dyrosauridae. Считалось, что эти животные в основном населяли морские экосистемы. В то же время они пережили динозавров и многих других морских рептилий. По всей видимости, именно способность адаптироваться к пресноводным рекам и новым источникам пищи помогла им сохраниться в Африке и Южной Америке. Данный образец, например, жил в широкой реке, впадавшей в Карибский бассейн.

Результаты исследования опубликованы в журнале Palaeontology.

Дмитрий Целиков

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА