22.02.2012

Древние слоны тоже практиковали матриархат

В Аравийской пустыне обнаружены следы древних хоботных, прошедших по грязи около 7 млн лет назад. Судя по отпечаткам, стадо вело себя вполне современным образом: взрослые мужские особи шли своей собственной тропой, а остальные следовали за лидером женского пола, пишет ScienceNOW.

Ученые давно задались вопросом, когда у слонов возник матриархат. Поскольку и у азиатских, и у африканских слонов сегодня существуют сложные матриархальные группы, логично предположить, что та же ситуация была и у их общего предка, жившего 5–7 млн лет назад. Теперь специалисты могут получить информацию практически из первых рук.

Хорошо сохранившаяся 260-метровая дорожка — самая большая из оставленных млекопитающими — найдена на раскопках в Млейсе I (область Аль-Гарбия, эмират Абу-Даби, ОАЭ). Следы оставлены по меньшей мере тринадцатью особями разных размеров. С помощью камеры, поднятой на воздушном змее, международная исследовательская группа смогла по длине шага и глубине следов сделать выводы о массе тела и половой принадлежности хоботных.

Как подчёркивает соавтор работы Файсал Биби из берлинского Музея естественной истории (ФРГ), древние слоны точно так же практиковали половую сегрегацию, как и сегодня: взрослые самцы присоединялись к остальному стаду только ради размножения.

Остаётся определить, какой именно вид наследил. 7 млн лет назад, в отличие от нынешней ситуации, существовало значительное разнообразие хоботных. Не факт, что это был именно общий предок современных азиатских и африканских слонов. Может выясниться, что следы оставили ранние хоботные под названием платибелодоны, и это будет означать, что подобная социальная организация уходит корнями в седую древность.

Результаты исследования опубликованы в журнале Biology Letters.

Дмитрий Целиков

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА