04.05.2012

Первые американцы застали вымерших гигантов

Первые люди, добравшиеся до Северной Америки, некоторое время прожили там вместе с мамонтами, мастодонтами и гигантскими ленивцами, установили ученые из Университета Флориды (США).

Дискуссия о том, когда на американском континенте появились первые люди, длится уже больше ста лет. Поставить в ней точку намерены исследователи из университета Флориды. Они тщательно изучили окаменелости с пляжа Веро, найденные еще в 1900-х годах.

"Местонахождение Веро по-прежнему является единственным местом, где в изобилии находятся кости людей современного типа вместе с окаменевшими останками животных, – рассказала антрополог Барбара Парди, почетный профессор археологии и куратор Музея естественной истории университета Флориды. – Ученые, которые оспаривали возраст человеческих останков в начале 20 века, просто не могли поверить, что люди появились в Западном полушарии так рано. И даже спустя сто лет во всех книгах по истории Северной Америки имеется упоминание об этих разногласиях".

Подвергнув кости животных и человека анализу на содержание редкоземельных химических элементов, проникающих в органические ткани во время окаменения, ученые пришли к однозначному выводу, что возраст человеческих костей из Веро составляет те же 13 тысяч лет, что и возраст останков животных.

"Поглощение редкоземельных элементов зависит от времени, так что их концентрация в более древних ископаемых будет заметно отличаться от показателей более позднего захоронения, – пояснил ведущий автор исследования, куратор флоридского Музея палеонтологии позвоночных Брюс Макфадден. – Мы обнаружили, что человеческие останки статистически характеризуются той же концентрацией редкоземельных элементов, что и окаменелости животных".

Материалом для исследователей послужили два почти полных скелета людей, найденные в Веро-Бич. Традиционно для определения возраста такого рода находок применяется радиоуглеродный метод, однако он требует содержания в костях органического коллагена, который напрочь отсутствовал в образцах из Веро. Поэтому ученые и остановились на масс-спектрометрии редкоземельных элементов.

Проанализировав 24 человеческих и 48 животных костей, палеонтологи датировали весь комплекс ископаемых 13 тысячами лет, то есть поздним плейстоценом. В те времена окрестности местонахождения населяли ягуары, саблезубые кошки, землеройки, мыши и белки, пишет PhysOrg. Все эти животные до сих пор встречаются в штате Флорида, кроме саблезубых, которые вымерли вместе с мамонтами, мастодонтами и другими представителями американской мегафауны.

Источники:

1. maleus.ru
2. КОМПЬЮЛЕНТА