20.04.2012

Белый медведь поселился в Арктике 600 тысяч лет назад

Белый медведь в шесть раз древнее, чем это считалось прежде. К таким выводам пришли ученые, изучившие ДНК белых медведей. Результаты своей работы они опубликовали в журнале Science.

Ранее считалось, что белый медведь произошел от бурого в конце плейстоцена, 111-166 тысяч лет назад. Эта гипотеза подтверждалась анализом митохондриальной ДНК и палеонтологическими данными. Ученые полагали, что белый медведь — самый «молодой» вид млекопитающих. Как передает Infox.ru, в среднем возраст существующих видов млекопитающих оценивается в один миллион лет.

Между тем, анализ хромосомных ДНК белых медведей дал иные результаты. У белых медведей было обнаружено много уникальных гаплотив (вариаций генома, которая несет одна хромосома), что невозможно, если виды разошлись недавно. Таким образом, ученые полагают, что белый медведь произошел от бурого в середине плейстоцена, примерно 600 тысяч лет назад. Отметим, что возраст арктического соседа медведя составляет 900 тысяч лет.

Объяснение существованию мифа о «молодости» белых медведей ученые видят в некорректном анализе. Дело в том, что митохондриальная ДНК наследуется зародышем от материи, а биологи не исключают, что после размежевания двух видов самки бурых медведей на границах ареалов могли спариваться с самцами белых.

Ученые пришли к выводу, что белый медведь — это древнее существо. Однако генетическое разнообразие у этих животных не велико, что делает их особенно уязвимыми и требует внимательного наблюдения за их популяцией.

Татьяна Хоруженко

Источники:

1. world.fedpress.ru