28.08.2012

Древний родственник муравьедов из Монголии

Один из самых первых муравьедов обитал на территории современной Монголии сразу после того, как там вымерли динозавры.

В палеогеновом периоде, примерно 57 миллионов лет назад, землю населяли своеобразные млекопитающие, которым нет аналогов в современной фауне. Со времен вымирания динозавров тогда прошло совсем немного времени, и у наших пушистых предков были практически неограниченные возможности для эволюционных экспериментов.

Одним из таких необычных животных был Ernanodon antelios – приземистый и коренастый зверь величиной с обычную собаку, но с мощными передними лапами и крепкими когтями. Сравнив его скелет с костями современных млекопитающих, палеонтологи пришли к выводу, что эрнанодон был узко специализирован для копания. Возможно, он рыл норы для жилья или раскапывал землю в поисках пищи.

"Это было определенно наземное млекопитающее. Оно не имеет никаких приспособлений для лазания по деревьям, – рассказал ведущий автор исследования, анатом колледжа остеопатической медицины в Кирксвилле (США) Петр Кондрашов. – Он был просто обречен ходить по довольно плоской поверхности".

Зубы эранодона оказались довольно простыми, что говорит о питании мягкой пищей, например насекомыми. Об этом же свидетельствуют и другие сохранившиеся кости – по мнению ученых, монгольский муравьед приходится близким родственником современным панголинам, хотя и отделился от этой группы довольно рано.

Первые остатки Ernanodon antelios были найдены в Монголии советскими учеными около 30 лет назад. Но тот экземпляр оказался сильно деформирован, отчего и пролежал на складе без внимания со стороны ученых. Второй скелет, намного более полный и хорошо сохранившийся, попал в руки палеонтологов лишь недавно.

"Лишь у горстки палеоценовых азиатских млекопитающих известен их посткраниальный скелет, что делает Ernanodon единственным источником очень важной информации о его привычках, образе жизни и родственниках", – подчеркнул Кондрашов.

Источники:

1. maleus.ru