26.03.2013

Названный в честь 9-летней девочки летающий динозавр признан новым родом

Недавно обнаруженный вид крылатых динозавров назвали в честь маленькой девочки, которая нашла окаменелость на острове Уайт, когда ей было пять лет.

На прошлой неделе палеонтологи объявили, что фоссилизированые останки, найденные на побережье острова Уайт в 2008 году, были наконец идентифицированы как совершенно новая разновидность летающего динозавра.

Окаменелость была обнаружена Дейзи Моррис, которой сейчас девять лет. Девочка собрала коллекцию окаменелостей, которая настолько обширна, что один из ученых-палеонтологов сказал, что ее спальня имеет «сходство с Музеем естественной истории».

Дэйзи Моррис обнаружила находку во время семейной прогулки вдоль пляжа Азерфилд на южном побережье острова Уайт. Дейзи увидела останки и поняла, что это окаменелость. Семья отправила находку эксперту по динозаврам Мартину Симпсону, который сразу заметил ее потенциальную значимость.

В течение последних пяти лет эксперты Даррен Нэйш и Гарет Дайк тщательно изучили окаменелость, не пропуская ни одной малейшей детали. Их исследование закончилось совсем недавно, и на прошлой неделе они опубликовали свои результаты.

Исследования показали, что существо было примерно размером с ворону. Оказалось, это был ранее неизвестный науке вид птерозавра.

Когда дело дошло до названия для существа, эксперты обратились за вдохновением к молодому искателю, официально назвав динозавра Vectidraco Daisymorrisae.

На основе этой истории даже была написана детская книжка – история о Дейзи и драконе Уайт, который был так назван на основании перевода слова Vectidraco или Dragon Wight.

«Когда я рассказала об этом своим друзьям, они сказали, что это классно», – сказала Дейзи, которая учится в начальной школе Niton.

Мартин Симпсон, у которого есть собственная коллекция ископаемых в 50 000 экземпляров, надеется в скором времени начать специальное палеонтологическое исследование на острове Уайт. Симпсон сказал, что открытие Дейзи было жизненно важным для науки: «Высока вероятность, что если бы Дейзи не нашла окаменелость в тот день, ее бы смыло прибрежными водами, и находка никогда не попала бы в наши руки. Это – хороший пример того, как любители и академики могут сотрудничать и делать действительно важные открытия».

Дейзи собирает кости, окаменелости и даже мертвых животных, терпеливо ожидая, когда от них останутся только интересующие ее кости. Когда Дейзи было всего шесть лет, она связалась с BBC Springwatch, чтобы спросить специалистов, сколько времени понадобится, чтобы разложился мертвый крот, которого она нашла.

«Она – очаровательная и уникальная девочка. У нее есть удивительная коллекция обычных и фоссилизированных костей, раковин, черепов и челюстей. Вместо того, чтобы увешивать свою комнату плакатами поп-звезд, Дейзи превратила ее в филиал музея.

Когда Дейзи и ее семья принесли мне фоссилизированные останки в апреле 2009 года, я сразу понял, что смотрю на что-то совершенно особенное, и я был прав.

Окаменелость, как оказалось, была абсолютно новым родом и разновидностью маленького птерозавра, летающей рептилии, датируемой периодом от 115 миллионов лет назад – это нижнемеловой период. Останки были бы смыты водой, если бы девочка не нашла их и не принесла нам.

Этот случай показывает нам, что, продолжая давнюю традицию в палеонтологии, главные открытия могут быть сделаны любителями, которые часто оказываются в нужном месте в нужное время», – говорит Симпсон.

Vectidraco Daisymorrisae размером с крупную ворону был ранее неизвестным типом птерозавра. Он относится к летающим рептилиям, которые жили около 115 миллионов лет назад, в нижнемеловом периоде. Новооткрытый динозавр имел длину таза 40 мм, его полная длина равнялась приблизительно 350 мм; размах крыла динозавра достигал 750 мм, как говорят исследователи.

Птерозавр был пожертвован Музею естественной истории, который недавно назвал остров Уайт «Британской столицей динозавров».

Девятилетняя исследовательница Дейзи не планирует менять любимое занятие. «Я просто хочу продолжать собирать вещи», – сказала она.

Александр Федоров

Источники:

1. KM.RU