10.06.2014

Попали под обвал. В Сибири нашли останки древних пещерных львов

В пещере Охотничья в 100 километрах от Иркутска ученые обнаружили кости пещерных львов и ископаемого бурого медведя. Останки доисторических зверей прекрасно сохранились под землей. Их изучение может пролить свет на то, какие животные населяли Сибирь во времена последнего ледникового периода — около 10–15 тыс. лет назад.

Ученым из иркутского Института земной коры Сибирского отделения РАН удалось пополнить коллекцию костей ископаемых животных, которые жили в Восточной Сибири во время последнего ледникового периода, около 10–15 тыс. лет назад. В пещере Охотничья в 100 километрах от Иркутска были обнаружены останки пещерных львов и ископаемого бурого медведя — далекого предка современных мишек. Палеонтологи не исключают, что в галереях и залах Охотничьей можно найти и кости более древнего животного — пещерного медведя. Это стало бы сенсацией, поскольку обнаружить их в восточной части Сибири пока никому не удавалось.

Пещерные львы появились в Европе около 300 тыс. лет назад. Они были в среднем на 10% крупнее современных африканских львов: около 1,2 метра в холке и более 2 метров в длину без учета хвоста. У самцов не было большой пышной гривы. В Сибири сформировался собственный подвид — восточносибирский лев. Эти хищники жили даже в арктическом поясе. Часть их мигрировала на Американский континент — между Чукоткой и Аляской тогда не было пролива. На территории Америки восточносибирский подвид трансформировался в американского льва, одного из самых крупных видов кошачьих, известных науке. Несмотря на название, пещерные львы редко жили в пещерах. В основном туда приходили умирать больные и старые особи. Их скелеты и находят палеонтологи. В Прибайкалье до открытия пещеры Охотничья останки пещерного льва находили лишь однажды.

Пещерный медведь, в отличие от пещерного льва, был вегетарианцем. Огромные животные, превосходящие по размерам современного бурого медведя более чем на треть, питались травянистыми растениями и медом. Водились пещерные медведи только на Евразийском континенте, в основном в западной его части. Останки этих животных во множестве находят на территории Германии, Чехии и Румынии. На территории России кости пещерных медведей удалось обнаружить в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири. Пещерные медведи, как и пещерные львы, вымерли около 10–15 тыс. лет назад. Причиной вымирания стало сокращение площади лесов, которое лишило животных источников пищи.

Пещера Охотничья, где были обнаружены кости восточносибирского пещерного льва, пока изучена слабо. О ее существовании спелеологам стало известно лишь в 2006 году, когда им показали ее местные охотники. На данный момент картографировано около 4,5 километра ходов. Но это, по словам спелеологов, лишь небольшая часть пещеры.

По некоторым труднодоступным галереям и залам Охотничьей пока не ступала нога человека. Это дает ученым надежду, что в пещере удастся обнаружить не только кости пещерного льва, но и останки других ископаемых животных, например пещерного медведя.

Между тем пещера Охотничья становится все более популярным туристическим объектом. Полюбоваться подземными красотами приезжают любители активного отдыха не только из Иркутска и Улан-Удэ, но и из Новосибирска, Красноярска, Томска, даже из западной части страны. Некоторые туристы не прочь захватить с собой сувенир — кость ископаемого животного. Ученые опасаются, что такими темпами доисторических костей в пещере скоро просто не останется.

Андрей Голованов

Источники:

1. smartnews.ru