19.06.2016

Саблезубые кошки в Америке вымерли не только из-за человека

Ученые все чаще дискутируют о том, что привело к вымиранию мастодонтов, пещерных медведей, гигантских ленивцев, саблезубых кошек и других представителей мегафауны в Южной и Северной Америке, которые исчезли практически одновременно.

Гигантские саблезубые кошки, ленивцы и прочая мегафауна Южной Америки исчезла примерно 12,3 тысячи лет назад не только из-за появления там человека, но и целого ряда климатических факторов.

"Патагония оказалась палеонтологическим Розеттским камнем — она показала нам, что колонизация Америки людьми не приводила к мгновенному вымиранию мегафауны. Вымирание происходило только тогда, когда вторжение двуногих хищников сопровождалось климатическими изменениями: животные и предки индейцев лет просуществовали бок о бок лет свыше тысячи, и только резкое потепление привело к исчезновению мегафауны", — заявил Алан Купер (Alan Cooper) из университета Аделаиды (Австралия).

В последние годы ученые все активнее дискутируют о том, что привело к вымиранию мастодонтов, пещерных медведей, гигантских ленивцев, саблезубых кошек и других представителей мегафауны в Южной и Северной Америке, которые исчезли практически одновременно примерно 14-15 тысяч лет назад.

Многие палеонтологи полагают, опираясь на новые датировки костей мастодонтов и недавно открытые следы разделки туш животных, что в этом вымирании ключевую роль сыграл человек — мегафауне редко удавалось прожить по соседству с людьми более тысячи лет.

Другие исследователи заявляют, что в вымирании мамонтов и прочих "визитных карточек" Ледникового периода не меньше "виноваты" падение метеорита, вызвавшее так называемое дриасовое похолодание, и резкие изменения климата.

Купер и его коллеги нашли новые аргументы в пользу "климатической" теории, вычислив возраст костей, принадлежавших 89-ти представителям мегафауны, которые жили в Патагонии на территории современной Аргентины, и восстановив содержащуюся в них ДНК. "Воскрешенные" геномы и новые радиоуглеродные датировки показали, что большинство представителей мегафауны вымерли на самом деле позже, чем считают ученые, — 12 280 лет назад, что на 2-3 тысячи лет меньше ранее озвученных оценок.

Такая дата ставит под сомнение идею о том, что в вымирании были виноваты исключительно люди. Она означает, что предки современных индейцев Южной Америки прожили бок о бок с животными от тысячи до трех тысяч лет и при этом не вызывали заметных изменений в видовом составе мегафауны.

С другой стороны, эта дата имеет вполне определенный климатический смысл. Примерно в то же время, 12,6 тысячи лет назад, закончился так называемый Антарктический холодный реверс — короткий период похолодания и наступления ледников, который начался 14,5 тысячи лет назад, фактически одновременно с прибытием людей в Южную Америку в результате выброса талых вод в Антарктике и повышения уровня моря на несколько метров.

Конец этого периода похолодания сопровождался широкомасштабной перестройкой экосистем, вызванной серией засух и установлением засушливого климата, что привело, по мнению Купера и его коллег, к вымиранию гигантских ленивцев, саблезубых кошек и других животных, не приспособленных к жизни в таких условиях. Климат, что интересно, вернулся в норму буквально через 300 лет после вымирания всех крупных хищников и травоядных животных.

Только один представитель мегафауны — гуанако, предок лам и альпак — пережил этот период благодаря миграции на север, где сохранился более влажный климат. Таким образом, можно говорить о том, что индейцы были лишь частично виноваты в вымирании мегафауны в Южной Америке — климат здесь сыграл не менее важную роль, заключают ученые.

Источники:

1. ru.sputnik.kg