24.05.2016

Найдены новые морские ископаемые эпохи пермского вымирания

Недавно описанные ископаемые останки неизвестной морской рептилии помогают понять, каким путём в океанах 250 миллионов лет назад восстанавливалась жизнь.

Неизвестное пресмыкающееся оказалось ранним родственником ихтиозавров – большой группы морских рептилий, населявших океаны во времена динозавров. По мнению учёных, эта находка с её маленькой беззубой головой – нечто весьма любопытное. Очевидно, рептилии, появившиеся вскоре после пермского вымирания, эволюционировали достаточно быстро, хотя ранее предполагалось, что морским животным потребовалось много времени на восстановление. Подробное описание нового вида, получившего название Sclerocormus parviceps, опубликовано в журнале “Scientific Reports”.

Над останками работали научные группы США и Китая, а также доктор Ник Фрэзер, директор отдела естественных наук в Управлении национальными музеями Шотландии.

– То, с чем мы имеем дело, помогает нам понять пути эволюции, – сказал Фрэзер. – Нам по-прежнему далеко до того, чтобы проследить, откуда появились ихтиозавры, но мы сделали шаг в верном направлении. Пока что всё указывает на стремительное расхождение эволюционных ветвей после пермского массового вымирания – величайшего из всех массовых вымираний в истории Земли, оказавшего на планету огромное воздействие.

В юрский и меловой период океаны населяло множество видов родственных морских пресмыкающихся, в том числе и ихтиозавров. В большинстве случаев их форма была подобна дельфиновой – у них были обтекаемые тела и длинные рыла. Но новый зверь – своего рода загадка, поскольку рыло у него короткое, его хвост похож на хлыст, а грудная клетка толстая. К тому же у склерокормуса нет зубов и пищу он, вероятно, всасывал – в отличие от многих ихтиозавров с зубастыми клювами для охоты за добычей.

– С виду он напоминал морскую свинку с маленькой головой и довольно широким угловатым телом, – рассказал Фрэзер “BBC News”.

Находка заполнила брешь в линейке ископаемых между примитивными морскими рептилиями и более совершенными ихтиозаврами, доминировавшими в океанах на протяжении миллионов лет.

– От этой эпохи нам досталось немного морских ископаемых, так что новый вид очень важен. Он предполагает, что тогда существовало множество видов, которые ещё не найдены, – пояснил соавтор исследования, доктор Оливер Риппель из Филдовского музея Чикаго. – Ихтиозаврообразные рептилии, похоже, эволюционировали очень быстро, стремительными короткими вспышками массовых изменений.

Профессор Рюсуке Мотани, представляющий кафедру наук о Земле Калифорнийского университета в Дейвисе, тоже принимал участие в исследовании.

– Склерокормус – одно из самых удивительных морских пресмыкающихся, которых я когда-либо видел, – прокомментировал он. – Принимая его общую длину за 1,6 метра, мы получаем, что оно было одним из крупнейших морских позвоночных своего времени. Склерокормус появился после массового вымирания в конце пермского периода и сам очень быстро вымер.

Для поисков ископаемых останков рептилий, населявших древние океаны, идеально подходит Китай. В последнее время множество ценных находок (в том числе и обнаружение склерокормуса) было сделано в местных каменоломнях; на их описание потребуется несколько лет. Ранее в этом месяце участники тех же научных групп рассказали ещё об одной ископаемой морской рептилии, найденной в Китае. Этот зверь, получивший название Atopodentatus, жил 242 миллиона лет назад и обладал ярко выраженной молотообразной формой черепа.

Источники:

1. nuus.ru