09.10.2017

Лежавшие 140 лет на музейной полке окаменелости оказались неизвестным видом древней рептилии

Палеонтологи описали новый вид древней рептилии, обнаружив его останки в хранилище лондонского Музея естественной истории. Окаменевшие кости – череп и нижняя челюсть – попали в коллекцию еще в 1875 году.

Окаменелости были обнаружены возле города Мелкшам в Уилтшир. Их приобрел Британский музей, а затем они попали в коллекцию Каннингтона в Музее естественной истории. Они были заключены в плотную горную породу, что, видимо, и послужило причиной того, что досконально изучить их палеонтологи смогли только недавно. Трудный процесс очистки костей занял у ученых несколько недель.

В результате они установили, что обладатель этих костей был крокодилоподобной рептилией, древнейшим известным науке представителем семейства Geosaurinae. Вид получил название Ieldraan melkshamensis, а неофициально его называют «мелкшемский монстр» (Melksham Monster). Длина животного достигала трех метров. Он был морским хищником, а основную его добычу, по предположению ученых, составляли крупные древние головоногие, например белемниты.

Жил мелкшемский монстр около 163 миллионов лет назад. Если раньше палеонтологи полагали, что его семейство Geosaurinae возникло 152–157 миллионов лет назад, то теперь оно оказалось старше примерно на десять миллионов лет.

Источники:

1. polit.ru