История "фиолетового острова"

Общепризнанные мнения и то, что каждый считает делом давно решенным, чаще всего заслуживает исследования.

Г. К. Лихтенберг

Еще в предвоенные годы саратовский геолог С. Л. Козленко нашел севернее села Чапаевка, что стоит на Большом Кушуме, любопытные слои песков и глин. Лежали они поверх известняков и доломитов, оставленных последним карбоновым морем. Но не везде, а только там, где в поверхности морских пород имелись понижения. Свое присутствие эти слои выдавали красными, желтыми, коричневыми и лиловыми пятнами, просвечивавшими сквозь почву и суглинки по берегам степных балок, около старых каменных выработок, по склонам холмов. За эту пестроту окраски геолог, надо сказать большой мастер по придумыванию образных названий, дал этой толще несколько необычное имя - Нарядная. Под ним она вошла и в научную литературу. (Иногда ее еще называют "толщей Козленко".)

Однако долгое время специалисты не могли понять, к какой части каменной летописи отнести эти пестрые "страницы", так как "портретов" живых существ на них обнаружить не удавалось.

В общем-то, отсутствие "маяков времени" в отдельных слоях земной коры - явление довольно частое, и геологи знают несколько приемов, помогающих определять возраст пород, не содержащих окаменелостей, или, как иногда принято говорить, "немых".

Ну, например, смотрят, что в разрезе лежит ниже и что выше. Если в подстилающих и в перекрывающих слоях окаменелости есть, то время образования "немой" толщи, как ты понимаешь, определяется легко. Однако в случае с Нарядной этот метод давал осечку. Ниже ее лежали известняки и доломиты последних карбоновых морей, а выше - почти современные суглинки. В какой части огромного интервала времени, разделяющего эти слои (284 миллиона лет!), образовались пестроцветные лески и глины, найденные С. Л. Козленко?

Одним геологам казалось, что произошло это в самом начале перми, так как Нарядная лежит на последних карбоновых слоях... Другие считали, что образовалась она в конце перми, ведь ее пески и глины окрашены так же, как и отложения последнего века этого периода - татарского. Третьи "поднимали" загадочную толщу выше и пытались найти в ней что-то юрское. А четвертым она вообще казалась неогеновой, так как несколько миллионов лет тому назад в наших краях тоже стоял довольно жаркий и сухой климат, что могло повлиять на окраску этих слоев.

Но есть и еще способ определить возраст "немой" толщи. Он связан с тем, что горные породы, образовавшиеся в одно и то же время в местах, лежащих неподалеку друг от друга, имеют одинаковый состав или содержат набор каких-то характерных минералов. Так что, найдя где-то в соседнем районе слои, состоящие из точно таких же пород или помеченные такими же минералами и содержащие окаменелости, мы по этим "маякам" можем определить и возраст "немых" слоев.

И вот именно этим способом в 1960 году геологу В. И. Курлаеву вроде удалось решить загадку Нарядной. Просматривая керны, извлеченные из скважины, пробуренной в 50 километрах юго-восточнее Чапаевки, он обнаружил точно такие же пески и глины, как те, что слагают "толщу Козленко". И в этих породах были остатки существ, характерных для начала триаса!

Все как будто бы сразу прояснилось. Нарядная - это отложения, образовавшиеся примерно 240 миллионов лет тому назад, затем какое-то время находившиеся в недрах земли, под более молодыми слоями, а потом выдвинутые на поверхность блоками фундамента вместе с карбоновыми известняками и доломитами.

Мнение этого постепенно утвердилось, и на геологической карте прочно обосновался известный уже нам "фиолетовый остров" с индексом "Т".

Однако совсем недавно выяснилось, что и Нарядная совсем не "немая". Что и в ней есть "маяки времени", но вот подают они совсем неожиданные сигналы, не триасовые, а... неогеновые! И значит это, что "толще Козленко" совсем не 245 - 248, а не более чем 25 миллионов лет. И следовательно, "фиолетовый остров" на берегах Большого Кушума на самом-то деле - "желтый"!..

Что же это за "маяки", сигналы которых геологи так долго не могли рассмотреть?