Рога бога Аммона и геологические часы

...Увы! Мы еще не привыкли к тому, что ракушки и букашки могут нести не меньше информации о великих событиях в мире, чем потоки нейтронов. Не привыкли к тому, что события прошлого Земли касаются нас ближе, чем вспышки сверхновых звезд и "черные дыры" Вселенной.

И. Яковлева, В. Яковлев. По следам манившего

Всего полтора-два столетия тому назад в раковинах аммонитов люди видели и окаменевшие куски змей, изрубленных во время оно каким-то святым угодником, и остатки каменных драконов, и обломки колес от повозки Ильи-громовержца, и чьи-то загадочные рога. Кстати, на последние постройки ископаемых головоногих, пожалуй, похожи больше всего. И поэтому, придумывая названия для различных видов древних моллюсков, палеонтологи часто используют греческое слово "церас", что значит "рог". Так, среди аммонитов есть космоцерасы, стало быть, "красивые рога", пелтоцерасы - "рога, распадающиеся на части", кадоцерасы - "рога, раздутые как бочонки".

Любопытно, что и само слово "аммонит" связано с тем, что раковины головоногих броненосцев похожи на рога. Название это придумали древние греки. Им было известно, что их соседи египтяне одного из своих многочисленных богов, Аммона, изображают в виде человека, но с головой барана, украшенной лихо закрученными рогами. Находя в земле загадочные спиральные камни, эллины называли их аммонитами, то есть "подобными рогам бога Аммона".

Об этом вспомнил, составляя в конце XVIII века первое научное описание раковины одного из владык мезозойских морей, французский палеонтолог Брюгьер и назвал его Аммонит коронатум, что означает "подобный рогу Аммона и похожий на корону". Острые выступы, покрывающие раковину этого ископаемого моллюска, действительно похожи на зубцы королевского венца. Позже аммонитами стали называть весь отряд броненосных головоногих, обитавших в юрских и меловых морях.

В наше время эти древние существа интересуют многих. Палеогеографов - как блестящие рассказчики об особенностях древних морей. Инженеров - как талантливые конструкторы, умевшие десятки миллионов лет тому назад решать сложнейшие технические проблемы. Коллекционеров - как разнообразные, поражающие изысканностью форм окаменелости. Однако с особым вниманием к раковинам ископаемых головоногих относятся геологи, потому что эти остатки древних живых существ - отличные "маяки времени" в отложениях морей прошлого. Они неплохо сохранились в земных слоях, легко различаются по видам, быстро в свое время расселялись по морям планеты, а потому метят пласты пород одного возраста в самых разных уголках Земли. И что особенно важно, виды этих моллюсков в прошлом очень быстро, по геологическим меркам, сменяли друг друга. Примерно раз в миллион, а то и полмиллиона лет. Это дает возможность определять возраст отдельных слоев не только с точностью до одного века, но и до самой мелкой единицы геологического времени - хрона. И потому "аммонитовые часы", открытые учеными около 200 лет тому назад, до сих пор остаются самыми надежными и точными. Разумеется, для той части истории Земли, когда в ее морях жили эти головоногие.

Специалисты считают, что в наших краях в слоях пород, выходящих на поверхность, можно найти не менее 200 видов раковин аммонитов, и именно эта группа ископаемых существ представлена в каменной летописи саратовской земли богаче всего, а если и уступает кому, то только двустворчаткам.

Немало аммонитов, известных ныне науке, было впервые найдено именно в наших краях, поэтому в названиях этих головоногих упоминаются Саратов, Волга, Медведица, фамилии ученых, исследовавших недра Поволжья - И. Ф. Синцова, Б. А. Можаровского, А. Н. Мазаровича, - и тех, кто описывал найденные окаменелости: Е. А. Троицкой, В. П. Николаевой, А. А. Рождественской.