Самый короткий век

Вероятно, лучшее, что мы можем сделать, это стремиться к максимальному правдоподобию, не надеясь преодолеть все сомнения...

Энтони Хэллем

Слово "коньяк" известно во всем мире главным образом как название крепкого спиртного напитка. Произошло оно от имени (небольшого городка, расположенного во французском департаменте Шаранта, жители которого когда-то придумали особый способ переработки виноградного сока и выдержки его в дубовых бочках. И только очень немногие знают, что в окрестностях города Коньяк кроме виноградников, винокурен и винных подвалов есть еще и разрезы земной коры, где в середине прошлого столетия ученый Кокен впервые сумел прочесть некоторые "страницы летописи" девятого века мелового периода и что этот этап истории планеты, в соответствии с геологическими традициями, тоже получил название - коньяк.

Век этот - самый короткий в биографии Земли. Его продолжительность всего один миллион лет. Но, как и положено, в течение его тоже происходило небольшое наступление морей, а затем - их очередной небольшой отход.

В наших краях никаких особых событий за это время вроде бы и не произошло. Сменив Туронское, Коньякское море разлилось примерно в тех же самых пределах и стало откладывать на своем дне почти такие же меловые илы. И вот это последнее обстоятельство долгое время не давало возможности четко определять, где в разрезах земной коры лежат туронские, а где коньякские слои, тем (более что и те и другие обилием характерных окаменелостей не отличаются. И более того, размывая отложения предыдущего моря, Коньякское оставляло на месте и включало в свои осадки главные "маяки" турона - обломки крупных раковин иноцерамусов.

И только в 60-х годах саратовские ученые 3. И. Барышникова и А. И. Кукуев, используя "микромаяки" - раковинки фораминифер, в ряде мест нашей области выделили из меловых толщ "страницы", созданные в коньякском веке. Так, в обрывах горы Богданихи, что около города Хвалынска, ими оказалась сложена "пачка" толщиной в 8 метров, лежащая на темно-серых глинах альба. Около села Елшанка Новобурасского района - 11 метров мела, хранящегося поверх тех же альбских глин. В Вольских карьерах - пятиметровый пласт писчего мела, лежащего выше туронской "летописи". В окрестностях села Пудовкина - полутораметровый слой известковистого песчаника, находящийся выше сеноманских песков и фосфоритов.

В Можжевеловом овраге, как мне известно, такое разделение не проводилось, и нам с тобой, капитан, поскольку работа с "микромаяками" требует особой подготовки, его не выполнить. Можем только предположить, что нижняя часть восемнадцатиметровой белой толщи, около которой мы сейчас стоим, сложена в восьмом веке, а верхняя - уже в девятом.

Не исключено, что граница между двумя "летописями" проходит там, где монолитный песчанистый мел сменяется слоем, состоящим как бы из крупных меловых галек. В этом месте видны следы множества нор, вырытых когда-то обитателями морского дна. Это - признак сильного обмеления, а может быть, даже и временного ухода соленых вод, которое могло происходить как раз на грани двух геологических веков.

Что же касается раздела между "страницами" конь-якского и следующего за ним сантонского века, названного так по имени французской же деревушки Сантес, то его заметить не трудно.