Время Волги

Реки несут на своих волнах и историю, и жизнь народов...

Жан Жак Элизе Реклю. Земля и люди

С палубы нашего "корабля" мы видели много древних рек, в разные эпохи протекавших по саратовской земле. Присматриваясь к каждой, не раз задавались вопросом, не Волга ли это? Но перед нами оказывались то Подмосковная, то - просто безымянная, выносившая в одно из древних морей песок и стволы деревьев, то - безвестный поток, помогавший камням путешествовать по пустыне. И только добравшись до четвертичного периода, мы увидели Волгу...

Так что же, начало третьего периода кайнозойской эры и есть время появления нашей главной реки?

И - да, и - нет...

Чтоб ответить на этот вопрос, нам надо сначала выяснить, какой момент принято считать "первым словом" в биографии любой реки.

Профессор Г. В. Обедиентова, один из ведущих специалистов страны по палеогидрологии, а проще - по древним рекам и водоемам, в одной из своих книг объясняет: реки не возникали на Земле сразу, в готовом виде, целиком от истоков до устья. Отдельные их части обозначались в разное время. И рождением реки надо считать первое появление какой-то ее нынешней части: истока, притока, отдельных участков течения...

Вот теперь и давай оглянемся на века и периоды, оставшиеся "за кормой", и попытаемся заметить момент рождения Волги, а заодно проследить основные вехи ее биографии...

400 миллионов лет тому назад. Начало девонского периода. Возвышенности расположены на востоке Русской платформы, низины и моря - на западе. Естественно, что реки тогда могли течь в основном только с востока на запад. И напрасно было бы среди этих потоков, "бегущих наоборот", искать предвестников будущей Волги.

350 миллионов... Начало карбона. На платформе произошли серьезные изменения. Теперь западная часть ее поверхности поднялась, а восточная опустилась и стала обширным океанским заливом. Стало быть, и реки, появившиеся тогда, должны были течь с запада на восток. Геологи нашли в недрах земли следы древних русел этих водных артерий. Одно пролегало примерно там, где сегодня течет Угра, другое - где бежит Москва-река, третье - в районе низовий современной Камы. А ведь все эти три реки - нынешние притоки Волги! И если они появились примерно 350 миллионов лет тому назад, то можно считать - именно тогда родилась и главная наша река...

260... Середина пермского периода. Вблизи восточной окраины Русской платформы на месте океанского залива поднялись Уральские годы. Среди речек, побежавших с них на запад, можно было бы тоже найти такие, что стали потом левыми притоками Волги. А на юго-востоке произошло еще одно очень важное событие: там образовалась Прикаспийская низина. Итак, у будущей Волги имеются уже истоки, часть притоков, и предполагаемое место устья, но самой реки еще не существует, всю восточную половину платформы занимает гигантское море-озеро. Не появилась Волга и в конце периода, когда место огромного водоема заняла обширная пустыня. Все реки, начинавшиеся и на Урале, и на западе, и на севере платформы, вероятно, терялись в горячих песках и россыпях камней, не доходя до южного моря...

230... Середина триаса. Большая часть платформы покрыта "туманом неизвестности". Мы можем только догадываться, что климат стал много влажнее, что на юго-восток к Каспийской низине потянулись многочисленные реки, что среди них вполне могла быть какая-то, очень похожая на будущую Волгу. Но это - только догадки...

180... Середина юры. И опять мы ничего не знаем о Волге! На сто с лишним миллионов лет большей частью платформы овладели моря. Конечно, когда какие-то из них на время отступали, реки появлялись. Но, вернувшись, соленая вода смывала следы, оставленные пресной.

65... Начало кайнозойской эры и палеогена. Моря отступают на юг. Снова четко обозначились верховья Волги. От рек, текущих на север, ее истоки отгородила цепочка возвышенностей-увалов.

30... Конец палеогена. Моря уходят все дальше. И вот уже потянулась вслед за ними река, которая станет средней частью Волги. Однако течет она западнее, там, где сейчас находится Приволжская возвышенность. В палеогене этих гор еще не было, их место занимала ложбина, которой и воспользовалась большая река, выбирая более легкий путь.

20... И опять - перемены! Будущая Волга сменила маршрут и течет в Каспий теперь на 200 - 300 километров восточнее, по линии, где в наши дни стоят Куйбышев, Пугачев, Ершов. Ее отодвинула молодая Приволжская возвышенность, поднявшаяся там, где до этого была ложбина.

5... Вторая часть неогена - плиоцен. Каспий ушел так далеко на юг, что будущая Волга, догоняя его, протянулась до параллели нынешнего Баку. 4500 километров! Такой длиной она никогда не была за всю свою историю! Именно в это время, став бурным потоком, великая река прорезала в наших краях грандиозный каньон, глубиной в 500 метров.

2,5... Конец плиоцена. А вот теперь наша главная река - очень короткая. По ее долине на 1700 километров поднялось Акчагьгльокое море, превратив нижнее и среднее течение Волги в морской залив.

2,0... Акчагыльское море ушло. Схлынули воды и следующего - Апшеронского. Пробиваясь через толщи морских песков и глин, Волга передвинула свое русло на запад, к краю Приволжской возвышенности, почти туда, где она течет в наше время. В верховьях она "отобрала" у Дона Оку и стала очень похожей на нынешнюю. Однако ненадолго...

0,2 миллиона лет тому назад... Можешь ли ты такое себе представить? Нижняя и средняя часть у реки есть, а верховьев... нет! А так было, когда на Русскую платформу вторгся Великий ледник. Он придавил своей массой правые притоки Волги, и в ее долину хлынули талые воды. В это же время снизу реку, вероятно, подрезало Хазарское море.

0,04 миллиона лет тому назад... Вот когда Волга приняла свой нынешний вид! Ушло Хвалынское море, и, пробив новое русло в его отложениях, река потекла по пути, где течет и сейчас.

Итак, подведем итоги?

Родилась Волга около 350 миллионов лет тому назад. Соединила вместе все свои части примерно 30 миллионов лет тому назад, приобрела современные черты около 1 - 2 миллионов, а стала такой, как сегодня, примерно 0,04 миллиона, или 40 тысяч, лет тому назад...