Время людей

Человек всегда был и будет самым любопытным явлением для человека.

В. Г. Белинский

В 1922 году академик А. П. Павлов предложил для последнего этапа истории всей планеты еще одно название - антропоген ("антропос" - "человек", "генос" - "происхождение"). Известный ученый хотел подчеркнуть, что одним из важнейших событий этого времени было появление на Земле людей.

Наши прямые предки, по современным представлениям, возникли в Восточной Африке около 2 миллионов, а по другим данным, - даже 3 - 4 миллиона лет тому назад. Это были существа, не только ходившие на двух ногах, но и умевшие изготавливать из камня некоторые простейшие орудия. Постепенно потомки первых людей расселились по многим районам Африки, Южной Азии, проникли в Южную и Западную Европу. Считают, что около 350 тысяч лет тому назад первобытные люди, преодолев хребты Кавказа и Копетдага, пришли в южную часть Русской равнины. Примерно в это же время они могли проникнуть сюда и из Юго-Западной Европы.

Следы этих людей в наших краях пока не обнаружены, первым упоминанием о человеке на саратовской земле, вероятно, надо считать находку, которую сейчас увидим.

...Хвалынск. Краеведческий музей. Одна из комнат на втором этаже. Сколько же тут собрано интересных камней и окаменелостей! Но особое впечатление, конечно, производит обширная коллекция окаменевших остатков зверей, живших в четвертичном периоде...

Вот - часть скелета мамонта... Вот - черепа носорогов... Рога гигантского оленя, бизона, древнего быка... Кости древней лошади, верблюда, антилопы, зебры... Части черепов пещерного медведя и пещерного льва...

Большинство этих замечательных окаменелостей было собрано в 30-х годах сотрудниками музея В. Н. Ореховым и О. К. Гроссом. И в одном, собственно, месте... Обрати внимание, на этикетках чаще всего встречаются слова - "Хорошевский остров".

Да, был такой на Волге между Хвалынском и Алексеевкой. К сожалению, в наше время он находится под поверхностью вод Саратовского водохранилища, возникшего после постройки ГЭС у Балакова. И сейчас его можно увидеть только на макете, хранящемся в музее, на фотографиях, и представить себе, как выглядел когда-то этот палеонтологический музей под открытым небом, по описаниям тех, кому посчастливилось его в свое время посетить. Вот несколько строчек, написанных в 1930 году М. В. Павловой, палеонтологом, супругой известного уже тебе академика А. П. Павлова. Не скрывая своего восхищения и нарушая этим академический стиль научного издания, она писала: "...мы причалили к острову, и я была поражена тем, что увидела. Поверхность острова была покрыта желтоватым песком, на котором были разбросаны черные кости различных животных: мамонта, лошадей, носорогов и других. Чем дальше мы шли, тем больше встречали костей...".

Это, как говорится, к слову... А я сейчас хочу обратить твое внимание на один очень скромно выглядящий экспонат, ради которого мы, собственно, и оказались в Хвалынске. Вот он, на одной из витрин... Несколько темно-коричневых вьппуклых костей, связанных друг другом по едва заметной извилистой линии... Читаем этикетку... "Крышка черепа человека неандерталоидного типа. Хорошевский остров". ...Вот это и есть первое упо-минание о людях, обитавших в наших краях.

Неандерталец... Его облик тебе, наверное, знаком, портреты-реконструкции этих древних людей встречаются в очень многих книгах по истории Земли. Низкий покатый лоб, сильно выступающие надбровные дуги, широкое лицо. Толстая шея, поданная вперед. Невысокая, но крепкая, коренастая фигура. Эти люди, по сравнению с их африканскими предками, уже умели не только заострять края у каменных голышей. Они изготавливали из прочных горных пород наконечники копий, рушила - подобия топоров, скребки, примитивные ножи. Они уже носили одежду, сделанную из шкур зверей, Умели пользоваться огнем и сохранять его при перекочевках. Охоту вели, применяя хитро организованные облавы и засады. Едва достигавшие ростом полутора метров, неандертальцы сообща одолевали таких гигантов, как мамонты, носороги, бизоны. Надо полагать, что от них старались держаться подальше даже пещерные львы и медведи.

Судя по тому, что черепная крышка была найдена на песке Хорошевского острова среди костей тех животных, которые обитали в наших краях после отступления Великого ледника, этот неандерталец жил на берегах Волги не раньше 100 - 120 тысяч лет и не позднее 40 тысяч лет тому назад, так как к последнему сроку и мамонты, и шерстистые носороги, и быки еще существовали, а примитивные неандертальцы были вытеснены людьми более совершенной культуры - кроманьонцами.

Лежащий перед нами на музейной витрине "документ" - пока единственное упоминание о жизни людей на саратовской земле в течение без малого 350 тысяч лет. Мы пока, как я уже говорил, ничего не знаем о наших предках, которые пришли в наши края до Великого оледенения. У нас нет пока и никаких сведений о тех, что сменили в свое время неандертальцев. Четкие человеческие следы начинают появляться, когда до наших дней остается по геологическим меркам совсем мало, примерно 5 - 6 тысяч лет.

Эти люди уже умели шлифовать камень, сверлить в нем отверстия, заострять его грани. В их арсенале появились надежные каменные топоры и луки. Они умели плести рыболовные сети и делать из глины посуду, обжигая ее на огне. С помощью каменных тесел эти наши предки строили уже лодки-долбленки. Жили они тогда не в шалашах, а в прочных землянках, свою одежду сшивали из шкур и грубых тканей, пользуясь шилом и иглами. На своих поселениях они уже пытались держать прирученных животных и вот-вот должны были начать выращивать первую сельскохозяйственную культуру - просо, а также выплавлять и использовать первый металл - медь. В обиходе наших предков в конце каменного века широко использовались костяные вещи - гарпуны, иглы, проколки, украшения.

Начиная с этого времени, мы уже многое знаем о древних волжанах, об их занятиях, обычаях, облике, обрядах. И чтоб познакомиться с этим - необходимо специальное путешествие...

Ну, что, капитан?.. Миновав нагромождения льдов, разливы рек и последних морей, взглянув мельком на первые костры и поселки наших предков, мы закончили последний отрезок пути, оставив "за кормой" 300 миллионов лет древнейшей истории саратовской земли.