Сбор и методы обработки ископаемых остатков

Предпосылкой для успешной научной обработки палеонтологического материала и всестороннего использования его для целей биостратиграфии, палеогеографии и восстановления истории бассейна, а также решения вопросов филогении и систематики служат послойные сборы фауны из изучаемых разрезов, тщательные, по возможности массовые, сборы ископаемых остатков, точная их привязка к слоям, изучение пространственного изменения состава фауны по отдельным горизонтам и подробное описание всех особенностей найденных органических остатков.

Отбор образцов для изучения фораминифер, радиолярий, остракод производится через определенные интервалы, преимущественно из рыхлых разностей пород. При исследовании разрезов, сложенных известняками, тщательно осматриваются все слои и отбираются образцы для изготовления шлифов. Поиски ископаемых обычно начинаются с осмотра осыпей, а затем исследуются обнажения и выбираются места, удобные для разработок. Особенно тщательно осматриваются выветрелые поверхности, на которых можно иногда обнаружить окаменелости прекрасной сохранности, отпрепарированные процессами выветривания (например, скелеты археоциат, фузулин). Основная масса ископаемых извлекается с помощью геологического молотка и зубила.

Мелкие формы удается отбирать из рыхлых отложений при просеивании. Собранные фоссилии подвергаются в лаборатории предварительной технической обработке для очистки их от вмещающей породы. Методика препарирования зависит от размеров, формы, степени сохранности экземпляра и характера окружающей его породы. Обычно препарирование требует осторожности, терпения и занимает много времени. Прежде чем приступить к освобождению образца из породы, следует получить представление об особенностях его строения.

Механическое препарирование. От глины и песка окаменелости очищаются щетками и водой; лишние куски плотных пород удаляются откалыванием с помощью зубил, долот, игл и других инструментов. Образец при препарировании кладется на мешок с песком ("подушку"). Случайно отбитые кусочки подклеиваются клеем, специально приготовленным для этих целей.

За последние годы находят применение виброинструменты, зубоврачебные боры и другие инструменты. При препарировании также применяется ультразвук, позволяющий не только удалять "пустую" породу, но и отрезать лишние куски.

Шлифы и пришлифовки. Скелеты всех вымерших животных изучаются в шлифах и пришлифовках. Для изучения возрастных изменений и деталей строения изготавливается серия последовательных шлифов и пришлифовок.

Метод реплик. С пришлифовки всегда можно изготовить ацетатную реплику, на которой обычно хорошо бывают видны многие детали изучаемой структуры. Для этой цели пришлифованная поверхность образца полируется, подвергается травлению кислотой, промывается и сушится; затем на смоченную ацетоном поверхность накладывается отмытая от эмульсии фотопленка.

Методы обработки микрофоссилий. Для изучения микрофоссилий (фораминифер, радиолярий, остракод) в каждом отдельном случае требуются отдельные методы. Для извлечения микрофоссилий породу предварительно дробят, измельчают, размачивают в воде, кипятят, используя при этом некоторые щелочи или кислоты. После многократной промывки в осадке остаются микрофоссилии, которые после просушивания осадка отбираются под бинокулярным микроскопом или лупой и переносятся в специальные камеры (камеры Франке) для последующего изучения.

Электронная микроскопия. В последние годы достигнуты большие успехи в изучении микро- и ультраструктур скелетов коралловых полипов, мшанок, граптолитов, раковин фораминифер, моллюсков, брахиопод с помощью электронного, трансмиссионного и сканирующего, микроскопов.

Химическое препарирование основано на применении различных растворителей - щелочей и кислот, с помощью которых растворяется порода, окружающая окаменелость. Для освобождения из карбонатных пород скелетов археоциат, кораллов, брахиопод, Моллюсков применяется уксусная, муравьиная или слабая соляная кислоты; для освобождения скелетов из кремнистых пород основным реагентом является плавиковая кислота.

Рентгеноскопия. Применение рентгеновских снимков палеонтологических объектов, в том числе крупных плит, позволяет обнаружить часто скрытые в породе органические остатки со всеми деталями их строения (например, остатки морских лилий, офиур, отпечатки щупалец аммонитов) и наметить направление препарирования. В последние годы с помощью рентгеноскопии были обнаружены следы окраски на раковинах головоногих и брюхоногих моллюсков.

Определение ископаемых. Обработанные и подготовленные к изучению ископаемые только тогда приобретают значение и ценность, когда они будут определены, т. е. когда будет установлено их родовое и видовое название, геологический возраст и географическое распространение.

При определении пользуются специальной литературой: атласами, монографиями, справочниками, а также монографическими коллекциями ранее описанных видов.