Класс Asteroidea. Морские звезды

Общая характеристика. Тело уплощенное, звездообразное или пятиугольное, центральный диск нерезко обособлен от пяти лучей, внутрь которых продолжаются полость тела, отростки желудка и ряд внутренних органов. Амбулакральные ножки снабжены подошвой и ампулами. Мадрепорит крупный, лежит на верхней стороне. На этой стороне имеются многочисленные шипы и педицеллярии (у более поздних представителей). Ордовик - ныне.

Строение тела. Морские звезды имеют уплощенное тело с центральным диском (рис. 276, 2-5), постепенно переходящим в радиально расходящиеся пять лучей, или рук; у морских звезд, обитающих в арктических водах, число лучей иногда достигает 50. Для характеристики формы тела морских звезд пользуются соотношением между расстоянием от центра диска до конца луча и таковым от центра диска до края диска в промежутке между лучами. У обитателей коралловых рифов тело может иметь форму круглой подушки, или булки; недавно описана морская звезда в форме шара диаметром около 1 см. Размеры тела морских звезд варьируют в больших пределах от 1 до 80-90 см, в среднем преобладает диаметр 10-20 см. В руки продолжаются полость тела, половые железы, слепые-выросты кишечника, радиальные каналы амбулакральной системы, стволы нервной системы. Рот расположен на нижней стороне, на верхней стороне лежат анальное отверстие, мадрепорит и мелкие отверстия половых желез. От рта отходят открытые амбулакральные желобки, образованные двумя рядами плоских амбулакральных табличек, к которым с каждой стороны примыкает по ряду адамбулакральных табличек; к последним присоединяются по два ряда краевых, образующих боковую стенку луча. Амбулакральные ножки выходят через специальные отверстия, расположенные между амбулакральными табличками. Ножки имеют на своих концах присоски, а у основания сократимые пузырьки - ампулы. Предполагается, что амбулакральные ножки у палеозойских морских звезд не имели ампул.

Вокруг рта имеется скелетное неподвижное кольцо, образованное двумя парами амбулакральных и одной парой адамбулакральных табличек. Рот ведет в большой мешковидный желудок; у морских звезд с длинными и гибкими руками желудок может выворачиваться наружу и обволакивать добычу, переваривая ее без заглатывания. Звезды с короткими руками обычно заглатывают свою добычу и затем непереваренные остатки выбрасываются через рот. Пищей морских звезд служат двустворчатые моллюски, брахиоподы, губки, коралловые полипы. Нервная система морских звезд довольно примитивна. Чувствительные нервные клетки имеются в присосках амбулакральных ножек, у оснований игл и педицеллярий. Последняя непарная амбулакральная ножка каждого луча несет глазок, состоящий из отдельных глазных бокальчиков; глазок реагирует на свет.

Верхняя сторона у одних морских звезд покрыта правильной системой известковых табличек, у других - она более гибкая, имеет сетчатый скелет, состоящий из известковых балочек; у третьих известковый скелет исчезает совсем и верхняя сторона покрыта только кожей. Очень часто на верхней стороне развиваются защитные образования - известковые иглы, шипы или микроскопические "пинцеты" - педицеллярии. В отложениях ордовика Прибалтики были встречены известковые шипы, описанные под родовым названием Bolboporites, принадлежащие, по-видимому, морским звездам.

Большинство морских звезд раздельнополы, но нередки случаи гермафродитизма. По внешнему виду обычно мужские и женские особи неразличимы. Эмбриональное развитие может протекать со стадией свободноплавающей личинки или может быть прямым. Двусторонне-симметричная личинка бипиннария и брахиолярия, после непродолжительной жизни в толще воды оседает на дно, иногда прикрепляется к субстрату и, претерпевая метаморфоз, превращается в молодую звездочку. При прямом развитии из яйцевых оболочек выходят молодые звезды, внешне напоминающие взрослых. В редких случаях морские звезды размножаются бесполым путем; при этом диск делится на две части, таким образом, что лучи остаются неповрежденными; обе части начинают вести самостоятельный образ жизни, восстанавливая недостающие лучи и части диска. У морских звезд высоко развита способность к регенерации; они способны восстанавливать утраченные лучи или при опасности самопроизвольно их отбрасывать.

Основы систематики и классификация. На основании особенностей строения скелета, наличия или отсутствия и характера педицеллярий класс морских звезд разделен на пять отрядов: Platyasterida (средний ордовик - ныне), Paxillosida (ранний ордовик - ныне), Valvalitida (ранний ордовик - ныне), Spinulosida (средний ордовик - ныне), Forcipulatida (ранний ордовик - ныне):

История развития астероидей. Морские звезды, по-видимому, произошли от сомастероидей еще в кембрии, хотя ископаемые остатки ни тех, ни других в отложениях этого возраста до сих пор не известны. В раннем ордовике появляются представители трех отрядов: Paxillosida, Forcipulatida и Valvalitida. В среднем ордовике возникают отряды Platyasterida и Spinulosida. Если представители Platyasterida несут довольно много черт сходства с сомастероидеями, то первые три раннеордовикских отряда резко отличаются друг от друга и от сомастероидей.

Развитие каждого отряда шло своим путем, однако сведения об этих путях развития довольно скудны, так как остатки морских звезд в ископаемом состоянии встречаются редко. В раннеюрское время существенно обновляется состав морских звезд; появляются новые подотряды, существующие до наших дней. Всего известно около 120 родов морских звезд. В современных морях и океанах обитают до 1700 видов.