Предисловие

Современная палеонтология представляет собой высокоразвитую и широко разветвленную науку, в результатах исследований которой заинтересованы геологи, биологи и специалисты многих других областей естествознания.

Подобно тому как по мере совершенствования палеонтологической систематики возникает потребность в сводках по отдельным группам вымерших организмов и в обобщающих трудах (типа 15-томных "Основ палеонтологии"), так и в процессе развития теоретической мысли становится необходимой интеграция палеонтологических идей. Она осуществляется постоянно, но, как правило, касается отдельных теоретических вопросов и проблем. Литература такого характера довольно обширна и включает не только теоретические разделы в учебных пособиях и справочниках, монографии и статьи, но и сводки: по технике палеонтологических исследований [683], по вопросам общей палеонтологии [864] и др. Однако в определенные моменты истории любой науки, в частности палеонтологии, назревает острая необходимость в обобщениях значительно более крупного масштаба, отражающих состояние науки в целом - ее структуру, теоретическую систему, актуальные проблемы, перспективы дальнейшего развития и практического приложения.

Попыткой создания такого обобщения и является настоящий коллективный труд. Основным побудительным толчком к его изданию послужила современная направленность в развитии народного хозяйства нашей страны на интенсификацию научно-технического прогресса, одним из непосредственных отражений которого в геологии явился переход на сплошную государственную крупномасштабную съемку, нуждающуюся не только в детализации, но и в общем качественном повышении методического и теоретического уровней палеонтолого-стратиграфических работ.

В отличие от опубликованных ранее справочных палеонтологических изданий, носящих описательный характер, данная работа представляет собой обобщение теоретической мысли в палеонтологии, является попыткой объединения теоретических и методических разделов этой науки. Для ее осуществления понадобилось разобраться в структуре современной палеонтологии, вычленить разные направления и осознать пути их развития. При этом выявились и пробелы в состоянии палеонтологии, в том числе отечественной. Оказалось, например, что среди многочисленных специалистов, занимающихся в нашей стране самыми разнообразными аспектами палеонтологии, нет последователей Л. Ш. Давиташвили, профессионально изучающих историю науки. В связи с этим пришлось ограничиться "Введением", содержащим ряд важных историко-научных положений, и последующим разделом "Развитие основных идей в палеонтологии". Отчетливо дали о себе знать и неравномерности развития одних и тех же направлений в разных областях палеонтологии. Например, если об онтогенетических исследованиях в палеозоологии можно написать весьма обстоятельно, то аналогичные работы в палеоботанике систематизировать в настоящее время невозможно.

Авторы быстро убедились в том, что теоретические положения в ряде областей палеонтологии не объединены концептуально. Так, ни в одной из известных публикаций не рассматривались в целом (без подразделения на группы организмов) принципы морфологических исследований и т. д.

Работа над столь широко задуманной книгой поставила перед авторами ряд задач, в значительной части связанных с тем, что подобного рода изданий нет ни в отечественной, ни в зарубежной литературе. Одной из самых сложных задач оказалось определение тематики глав и их компоновка. В отличие от многих других наук в палеонтологии не существует общепринятого соподчинения дисциплин. Каждое подразделение палеонтологии слагалось исторически, причем нередко независимо от других, и представить все разделы в виде единой, логически связанной системы трудно. Так, критериями выделения наиболее важного в практическом отношении раздела - микропалеонтологии - являются размеры исследуемых объектов, способы их извлечения из горных пород и методы изучения. Для палеоэнтомологии такими критериями служат систематическая принадлежность фоссилий к насекомым, а для палеоксилологии - морфологическая категория (древесинная часть проводящих тканей растений), ее систематическая принадлежность и характер сохранности. Палеофлористика вполне сформировалась как специальная область, однако палеофаунистика фактически не существует, хотя сам термин известен давно. Наоборот, в палеозоологии можно с полным основанием говорить о раздельном существовании морфологии и палеогистологии - области исследований микроскопической структуры ископаемых скелетных образований. В палеоботанике соответствующего деления нет и, более того, наблюдается почти полное слияние морфологии и анатомии растений.

Авторы и редакторы, естественно, стремились к полноте освещения материала и к определенному единству в теоретических позициях. Однако степень полноты изложения, как и степень теоретичности, все же варьируют. В отдельных случаях можно увидеть и различия в конкретных теоретических установках. Все это, однако, неизбежно, поскольку в одних областях палеонтологии теоретическая мысль работает давно, в других же она делает только первые шаги. По одним проблемам уже имеются представительные сводки и возможно сразу переходить к изложению теоретических концепций достаточно высокой общности, в других случаях приходилось уделять больше внимания обобщению фактического материала.

В книге, несомненно, имеются недостатки и пробелы, в чем мы отдаем себе отчет. Тем не менее, было бы бессмысленным рассчитывать сейчас на осуществление всех идеалов теоретического синтеза, до которого в палеонтологии еще далеко. Важно уже то, что удалось создать коллектив специалистов, работающих в университетах и научно-исследовательских институтах АН СССР и Министерства геологии СССР, побудить их к подготовке разнообразных по тематике, но подчиненных единому плану глав.

Крайне важно, чтобы книга не прошла мимо научной молодежи- палеонтологов, геологов и биологов. Знакомство с широким кругом вопросов и проблем весьма полезно уже на студенческой скамье, когда формируется материалистическое мировоззрение и научный кругозор.

Палеонтологией интересуются также многие любители. Но их знакомство чаще всего ограничивается экзотическими палеонтологическими объектами (аммонитами, динозаврами и др.) и выборочными вопросами, например, о причинах вымирания организмов. Данная книга поможет им расширить круг интересов и приобрести более систематические знания.

В выработке структуры книги и в решении ряда важных вопросов кроме редакторов В. В. Меннера и В. П. Макридина принимали участие А. С. Алексеев, И. С. Барсков, С. В. Мейен, А. П. Расницын, В. Н. Шиманский и М. А. Шишкин. Важные консультации, замечания и рекомендации по ряду глав были получены от М. Б. Гниловской, Б. А. Трофимова и В. Г. Ковалева.

При подготовке рукописи к печати значительную помощь оказали М. А. Мейен, а также сотрудники кафедры геологии Харьковского государственного университета Е. П. Агеева, В. В. Лисовец, Г. А. Смыслов, Я. В. Войчунас, А. Н. Васильев, И. А. Фельдман, А. М. Кирюхин и сотрудники кафедры палеонтологии Московского государственного университета Е. К. Миклашевская и Л. И. Кононова.

Появлению данного труда содействовало постоянное внимание к палеонтологическим исследованиям и внедрению в практику их результатов со стороны министра геологии СССР профессора Е. А. Козловского и вице-президента АН СССР академика А. Л. Яншина.