Глава 2. Время жить

Кайнозой-кайнофит

С конца мелового периода атоллы выросли на целые километры. Почему? Как объяснить неуклонное погружение океанского дна за последние семьдесят миллионов лет? Похоже, в течение всей истории Земли океан не достигал еще таких глубин, как в наши дни, а горы - такой высоты. Многое в отложениях минувших эпох говорит о том, что происходит акселерация, ускорение геологических процессов. Эти процессы идут волнами: вздымаются горы, углубляются океаны, потом долгий период спокойствия и нивелировки рельефа. И снова волна, но больше, контрастнее, чем предыдущая. Так сама природа диалектически сочетает в себе повторяемость, цикличность процессов с неповторимостью ступеней ее "генеральной линии".

И какими-то тонкими связями прикрепленные к этой диалектике развития неживой природы развиваются все более бурно животное и растительное царства Земли, и лучше всего эти процессы видны в кайнозое. В эпоху небывалого горообразования, климатических сдвигов, небывалой вспышки жизни, в эпоху, породившую познающего себя и свои истоки человека.

Когда это началось? Конец древней жизни и начало новой для двух царств не одновременны. Известный наш ландшафтовед географ А. И. Перельман даже использует особое имя для эры современного ландшафта: "кайнофит". Это эра покрытосеменных растений, и началась она еще в первой половине мелового периода, когда эра древних животных - рептилий - еще не кончилась, а процветала.

И все же подлинно современный лик Земля обрела именно в кайнозое. Зародившиеся в мелу покрытосеменные - недоростки-травы захватили огромные пространства, до того, видимо, пустовавшие. Впервые появились на Земле совершенно необычные для прошлого, но типичные для настоящего географические зоны и ландшафты: настоящие саванны, прерии, степи, лесостепи, альпийские луга в горах.

С этого момента, считают многие палеогеографы, начинают свое летосчисление современные почвы - черноземы в степях, подзолистые почвы широколиственных лесов. Целые миры клещей, пауков, насекомых и микроорганизмов ринулись на новые тучные кормища, паразитируя, сотрудничая, приспосабливаясь и изменяясь под влиянием законов эволюции.

Вслед за летающей и ползающей мелочью сперва не слишком решительно, но потом все более уверенно на огромные просторы новых ландшафтов выходили млекопитающие, в мягкой листве новой растительности все умножающиеся птицы переставали шипеть по-змеиному, в их клювах исчезли зубы - наследство рептильных предков. Они научились клевать и "щебетать, за букашками летать".

За букашками...