Кто и что

Про дуб говорят "что?", про амебу-"кто?". Тем самым мы зачисляем в неодушевленные предметы прекрасное высокоразвитое существо дуб и поднимаем до себя, одушевляем гораздо более примитивную амебу. Как произошло деление живого мира на два царства? И правомерно ли оно?

Однажды палеоботаник С. Мейен обошел друзей и коллег, вопрошая каждого: "Каким ты представляешь себе древний организм, общего предка растений и животных?" Ответы были однотипными: что-то очень примитивное, одноклеточное. Как же иначе? И растения, и животные (в период эмбрионального развития) начинают свой жизненный путь с одной-единствен- ной клетки, тем самым (и дальнейшими превращениями) повторяя долгую эволюцию живого от простого к сложному.

Может быть, идти от "общих черт"? Примерно так поступают лингвисты, устанавливая степень родства и давность расхождения двух языков.

Получилось любопытно. Подавляющее большинство современных животных и растений - многоклеточные. Клетки в их организмах специализированы, то есть одна по намеченному плану становится клеткой тычинки, глаза, другая - клеткой листа, слюнной железы. И растения, и животные способны к регенерации органов: клетка может в случае надобности "забыть" о своей специализации и, делясь, начать выращивать орган, ей как будто чуждый. Ящерица заново отращивает хвост, лягушка - лапу, растение - листок. И животные, и растения строят свое тело по сходным законам симметрии. Одними и теми же формулами можно описать расположение сучков на дереве и конфигурацию раковины моллюска. И животные, и растения предпочитают размножаться половым путем (хотя иной раз могут и вегетативным, почкованием).

В общем оказалось, что существо, стоящее у истоков двух царств - животных и растений,- должно быть необычайно высокоразвитым, многоклеточным. Построенным по определенным законам симметрии, знающим супружеские обязанности...

Нарисовать такой "провокационный" портрет нашего общего с растениями предка С. Мейену понадобилось для того, чтобы привести к абсурду принцип: общие черты - от общего предка. Конечно же, не был древний организм - ни животное, ни растение - ни многоклеточным, ни красавцем, обладающим чертами симметрии. Но было в этом предке заложено что- то, что позволило разделившимся впоследствии двум царствам развиваться параллельно и параллельно, но независимо вырабатывать в себе сходные черты (подробнее о параллелизме - в предыдущих главах). А для того чтобы уловить это что- то, нужно идти в глубь клетки. Там, по мнению ученых, живет по сей день память о прошлых временах жизни на Земле, временах, не оставивших следов в палеонтологической летописи.