Подкласс Protomedusae. Протомедузы

К небольшому подклассу протомедуз (гр. protos - первый) отнесены отпечатки примитивных кишечнополостных, встреченные в позднепротерозойских и кембрийских отложениях Северной Америки, в раннем ордовике Швеции и Франции. Отпечатки имеют дискоидальную или эллипсоидальную форму тела с четкими радиальными полостями, широко выпуклыми на верхней стороне зонтика и узкими, превращенными в валики, на нижней стороне; между главными лопастями вклинены обычно дополнительные лопасти. От ротовой пластинки отходят четыре - пять щупалец, внутри которых проходит осевой канал, открывающийся наружу; центрального рта нет. Каналы рук впадают в вентральные полости, расположенные над ротовой пластинкой; вентральные полости связаны вертикальными осевыми каналами с дискообразным желудком, расположенным в центре у верхней поверхности; от него отходят радиальные каналы, по одному на каждую лопасть. Отсутствие центрального рта, кольцевого канала, щупалец и органов чувств позволяет рассматривать протомедуз в качестве наиболее примитивных медузоподобных кишечнополостных и выделять их в качестве подкласса. Известно два рода. Докембрий - средний кембрий Северной Америки (рис. 90).

Рис. 90. Подкласс Protomedusae: 1-2 - Brooksella (докембрий - средний кембрий): 1 - реконструкция (Харрингтон и Мур, 1956), 2а, б - слепок внутренней полости ископаемой медузы; вп - вентральная полость, ж - желудок, ос - осевой канал, рк - радиальный канал, щ - щупальце