Класс Ophiocistioidea. Офиоцистии

К классу офиоцистий (гр. ophis - змея, kiste - ящик, коробка) относится небольшая группа (5 родов) подвижных вымерших иглокожих, распространенных от раннего ордовика до позднего силура (возможно, среднего девона). Тело дисковидное, овальное, в форме колпака или шлема, с ясно выраженной нижней и верхней сторонами. Руки, или лучи, отсутствуют. Рот, расположенный на нижней поверхности, снабжен пятью челюстями, каждая из которых состоит из двух табличек. От рта отходят пять полей радиальных и 5 полей интеррадиальных табличек. Каждое радиальное поле обычно широкое, состоит из трех рядов: среднего ряда перрадиальных и двух боковых адрадиальных табличек; вдоль краев перрадиальных табличек расположены парные поры для выхода амбулакральных ножек. Интеррадиальное поле узкое, состоит из одного ряда табличек. Верхняя поверхность скелета покрыта крупными табличками у одного рода (Volchovia) (рис. 293, 2) и неправильно-полигональными у другого (Sollasina). На верхней поверхности выделяют дорзодентральную табличку и перипрокт, лежащий около нее, прикрытый клапанной пирамидкой; кольцо из пяти радиальных табличек, лежащих вокруг него, и 5 полей радиальных и интеррадиальных табличек, отличающихся размерами, формой и числом. Размеры тела офиоцистий достигали 90 мм. На нижней поверхности сохранились остатки амбулакральных ножек, расположенных вдоль радиальных полей. Они, в отличие от всех известных современных иглокожих, были покрыты мелкими чешуеобразными известковыми табличками. Максимальная длина амбулакральной ножки достигала 40 мм при диаметре 6 мм. Самые маленькие ножки были расположены около рта. Недалеко от края перистома обнаружена мадрепоровая табличка диаметром до 4 мм (Eucladia). На верхней поверхности, вблизи клапанной анальной пирамидки, у рода Volchovia, обнаружено отверстие, рассматриваемое как гонопора или гидропора. Офиоцистии, названные так за некоторое внешнее сходство с офиурами, с которыми их вначале сближали, вели, по-видимому, подвижный образ жизни. Одни из них (Volchovia) были малоподвижными, другие, вероятно передвигались довольно быстро с помощью скелетизированных амбулакральных ножек.

Рис. 293. Классы Helicoplacoidea (1), Ophiocistioidea (2-3) и Cyclocystoidea (4), реконструкции: 1 - Helicoplacus (ранний кембрий), Дарэм, Кастер, 1966; 2 - Volchovia (ордовик), Геккер, 1940; 3 - Sollasina (поздний силур), вид снизу; 4 - Cyclocystoides (средний ордовик - средний девон): 4а - вид снизу, 4б - то же, амбулакральные таблички сняты и показаны амбулакральные борозды, 4в - общий вид (Никольс, 1972); поля: А - амбулакральное, IA - интерамбулакральное; амн - амбулакральные ножки, ан - анальное отверстие (и пирамидка), вк - внутреннее кольцо, нк - наружное кольцо, о - отверстие половое (?) или гидропора (?), од - оральный диск, оп - оральный полюс, пп - перипрокт, сам - скелетизированные амбулакральные ножки

В ископаемом состоянии остатки офиоцистий встречаются крайне редко; они известны из отложений нижнего ордовика - верхнего силура. Остатки, описанные из среднего девона как скелетизированные ножки, отнесены к роду Rhenosquama. Возможно, они принадлежат также к классу офиоцистий, тогда его распространение будет расширено до среднего девона.